Радостную декларацию планов прервало урчание в животе хозяйки комнаты, которая резко вспомнила, что ещё не завтракала.
– Простите, что прерываю, Химико-сама – выглянув из-за двери, сказала Макото – но не изволите ли позавтракать?
На завтрак сегодня был рисовый омлет с дольками спаржи в соевом соусе. Пока Химико ела, Хината сидела рядом за столом, попивая чай со сладостями. Совсем отказываться от угощения в Яматай не вежливо, а потому гостье пришлось согласиться на перекус, хоть она уже позавтракала дома. Наблюдая за трапезой подруги, Утада долго о чём-то думала, пока не решилась спросить:
– Химико, а что за работу тебе нашёл дедушка?
– Я буду хранительницей “Слезы дракона” – гордо заявила Химико, подняв палочки вверх.
– Меча? А что ты будешь делать? – с недоумением спросила Хината .
– Хранить меч, ясное дело!
– Это понятно, но что именно это значит?
Поднеся палочки с рисом ко рту, Фудзивара вдруг задумалась. Дедушка не объяснил ей подробно будущие обязанности, как хранительницы, но терять лицо перед подругой было нельзя.
– Ну, беречь его от воров, например.
– В храме же всегда есть послушники, они все владеют оружием и искусством боя.
– Но только члены нашей семьи могут держать в руках Слезу!
– Зачем держать её в руках, если она хранится в надёжном месте?
– Слушай, хватит меня допрашивать! – возмутилась Химико – это не вежливо!
– Извини – подняв руки, ответила Хината – просто хотела разобраться.
– Если честно, дедушка ещё не рассказал мне о моих обязанностях – вынужденно призналась Фудзивара – но думаю, когда придёт время, он всё расскажет.
– Сайгё-сама не бросит тебя на произвол судьбы, это точно… – вздохнула Хината .
– Вот именно! Осталось только хорошо отучиться и дело жизни ждёт меня!
Хината задумалась и будто слегка погрустнела, уставившись на чашку с чаем.
– Ты чего, Хината ? – заметив поникший вид подруги, спросила Химико.
– Нет, ничего, всё в порядке – будто очнулась Утада – просто, немного задумалась об уроках, да.
Закончив с завтраком и переодеваниями, подруги отправились на улицу. К западу от Тогенкьё, на берегу, стоял небольшой скалистый холм, где жили стайки тепловодных пингвинов. Эти милые создания жили на берегах Яматай всю позднюю весну и целое лето, а на осень и зиму уплывали на юг к берегам страны Чжунхуа или даже дальше к Южному континенту. Пингвины не любили внимания людей, но всегда невольно его привлекали своей необычной внешностью. Дети и вовсе обожают этих птиц, стремясь их поймать или хотя бы покормить. От лакомств пингвины не отказываются, но приручению никак не поддаются. Химико нравились пингвины за их милую неповоротливость и прожорливость, позволявшую легко их разыгрывать. Фудзивара оставляла рыбу рядом со стайкой, которую та тут же замечала и бежала за добычей. Тут Химико выпрыгивала на толпу пингвинов, ловя одного из них, пока