не нравились, пока я не приблизился к коробке, в которой находился один, внешне не очень привлекательный щенок. Но, как только я приблизился к нему, он быстро вскочил, встал на задние лапы и стал смотреть на меня вопрошающим взглядом, как будто говорящим: «Ну, купи ты меня, пожалуйста!» Я сразу понял, что он и есть тот самый щенок, о котором мечтал. Купив его дешево, я и явился с ним домой. Дома он стал вести себя очень необычно. Все время старался быть рядом со мной, заглядывал мне в глаза и как-то необычно гавкал. Казалось, что он пытается мне что-то сказать, но не может, поскольку по-человечески не может произносить слова. Мне также показалось, что его гавканье, как раз, и выражает нужные слова и фразы, только в каком-то зашифрованном виде. Вскоре я догадался, что щенок придумал какую-то свою, «собачью азбуку» и пытается на ней объясняться со мной. Внимательно изучив его гавканье, я пришел к выводу, что его «язык» очень похож на известную азбуку Морзе, заключающуюся в передаче букв алфавита, цифр и всяких знаков с помощью длинных и коротких звуковых сигналов. Поняв это, я, грешным делом, даже подумал: «А не являемся ли мы – люди наследниками какой-то обезьяны, случайно появившейся на нашей грешной земле с человеческим мозгом, от которой потом и расплодились на земле мы – люди в большом количестве?» Но потом я все-таки эту крамольную мысль быстро выбросил из головы. Посчитал, что с нею легко попасть в одно презираемое людьми медицинское заведение, куда помещают людей, вообразивших себя наполеонами и другими знаменитыми людьми, то есть в психбольницу. Но именно с этого времени я стал хорошо понимать своего Умника, и мы стали общаться на понятном только нам «собачьем языке».
В поход я решил взять большой рюкзак, в который положил для себя и Умника еду на целую неделю и, на случай длительной задержки в лесу, несколько шоколадок для себя и Умника – он их тоже ел с удовольствием, и несколько бутылок простой питьевой воды. Кроме этого, в него положил некоторые полезные вещи – теплое одеяло, маленький топорик, короткую пилочку по дереву, длинную, прочную веревку, фонарик с запасом батареек, зажигалку, несколько коробок спичек, перочинный нож и еще кое-что. Часы и компас – очень нужный в походе прибор – закрепил на кистях своих рук.
Проснулся рано утром и, попрощавшись со всеми своими родственниками, я с Умником направился в лес. Сразу за деревней направление нашего движения по лесу без всякого компаса взял на себя Умник. Посмотрев на компас, я понял, что он ведет меня правильно, – прямо к центру леса. Поэтому я не стал возражать против выбранного им маршрута и, не задумываясь, следовал за ним. Сначала было идти достаточно легко и просто – лес был не очень большой и густой. Но, чем больше мы углублялись в него, тем труднее становилось идти. К ночи мы прошли примерно треть расстояния до центра леса. Решили заночевать под большим пушистым дубом. Завернувшись вдвоем в теплое одеяло, мы быстро уснули. Разбудило нас громкое чирикание и пение каких-то лесных птиц. Быстро позавтракав, мы продолжили свой путь. Наше движение совсем замедлилось, так как приходилось
