– Рад знакомству, Лонджина.
– Марк О’Нилл… Я читала вашу книгу.
– Правда? Какую же?
– «Не играй в ракушки с дьяволом». Мне понравилось. Сюжет, конечно, простоват, но персонажи довольно запоминающиеся, хотя слегка туповатые.
Йера хихикнула.
– Благодарю вас. Мне очень важно услышать критику от главного редактора дешевого женского журнала, которым даже задницу подтереть стыдно.
– Марк! – взорвалась Йера.
– Всего доброго, – бросил мистер О’Нилл и поспешил удалиться.
Йера покраснела.
– А это кто? – спросила Лонджина, заметив Джел.
– А это Джелвира, моя… племянница.
Джел трудно было скрыть удивление. Йера и Лонджина направились к Саше, возле которой уже собралась целая толпа из восхищающихся ею девчонок.
«Племянница…». Удивление переросло в жгучую обиду. Джел посмотрела на стакан с виски, который ей предложил отец. Тут же он оказался в ее руках, а затем его содержимое мгновенно исчезло. Джел выпила все залпом. Теперь она точно нуждалась в спасении.
– Саша, милая, сейчас нас будут фотографировать, пойдем скорее.
– Хорошо, мама.
– Джел, ты с нами не будешь фотографироваться, – строго сказала Йера.
– Почему?..
– Во-первых, ты нефотогенична, а во-вторых, я не хочу, чтобы все подумали, что у меня есть младшая дочь.
– Мама, позволь тебе напомнить, у тебя в самом деле есть младшая дочь.
– Джел, не начинай! Лонджина пообещала разместить нас на обложке, ты испортишь нашу фото-графию. Уйди в сторону, не позорь меня.
Пока Йера и Саша позировали перед фотографом и восторженными гостями, Джел выпила еще один стакан виски. Но он все равно ее не спас. Она чувствовала себя самым одиноким, самым ненужным и отвратительным существом на свете. Если она сама себе была противна, то стоило ли ждать от других благосклонности? Она – непоправимая ошибка, огромная туча, перекрывающая солнце над миром семьи О’Нилл…
– Я так устала, даже голова разболелась. А ты как? – спросила Саша.
– Держусь, – ответила Джелвира.
Гости наконец ушли. Джел, слегка опьяневшая, достала из холодильника последний кусок шоколадного пирожного, который один из гостей вечеринки не доел, и, абсолютно не брезгуя, принялась его есть.
– А ты правда дружишь с Хадид?
– А ты как думаешь?
– Я думаю, что ты соврала.
– …Мы участвовали в одном показе. В следующем сезоне я обязательно с ними познакомлюсь.
– Да как ты посмел, а?!!
– Йера, отстань от меня!
Мистер и миссис О’Нилл ворвались в гостиную.
– Нет, ты поговоришь со мной! Я столько сил и денег вложила в свой бизнес, а ты решил его уничтожить?!
– Знаешь что, я не позволю, чтобы какая-то там Лонджина критиковала мою книгу!
– Да ты радуйся, что хоть кто-то про нее вспомнил! Раньше ты был звездой, а сейчас ты – никто… Твои ублюдские книги даже на распродажах не покупают.
– Мама,