– Диана упала из-за тебя? – тихо спросила Арлиц.
Элеттра смахнула слезы, посмотрела на Рэми, что отчаянно ждала правды.
– …Я не хотела ничего плохого. Я рассчитывала, что она просто отстанет.
Рэмисента резко убрала свою руку.
– Господи, Эл, ты меня просто поражаешь! Это же подло, черт возьми!
– Мессалина сказала, что ты поставила на Диану. Это, по-твоему, не подло?!
– Ну уж извини, Диана всегда выигрывает. Честно выигрывает, в отличие от некоторых!
– …Это не она выигрывает, а ее конь. Интересно, что с ней будет, если она его лишится?
Рэмисента с опаской отошла от подруги, осознав, что та задумала что-то страшное.
После насыщенного рабочего дня Алесса пригласила Джераба на ужин в ресторан итальянской кухни. Алесса надела красное коктейльное платье с притягивающим взгляд декольте, час потратила на макияж и создание элегантной прически. В общем, сделала все для того, чтобы дружеская посиделка двух коллег переросла в пикантный вечер с горячим продолжением.
– Это мой любимый ресторан, – сказала Алесса, кивнув официанту, что принес им их заказ. – В «Адэлфири» в осенние вечера особенно уютно.
– Да, интересное место.
– Ты что-то какой-то неразговорчивый. Все в порядке?
– Просто никак не могу отойти от скачек. Это что-то невероятное…
– Я же говорила.
– И как только этим хрупким девушкам удается управлять такими мощными животными?
– Ну, мы сегодня убедились, что все-таки это не всем удается. Падение Дианы меня шокировало. И ты посмотри, какая она упертая, да? Даже с пробитой головой прискакала к финишу первая.
– Она очень сильная. – Джераб вспомнил поклон Дианы, что полностью заворожил его, и уголки его губ поползли вверх. – Настоящий боец.
– Никакой она не боец. Эта девка просто не умеет проигрывать. Жалкое зрелище.
Джераб был ошеломлен такой резкой реакцией своей спутницы.
– Ладно, давай выпьем за нас и за этот душевный вечер, – сказала Алесса, поднимая бокал вина.
Вскоре Джераб и Алесса приступили к обсуждению работы, нового учебного плана, поделились друг с другом забавными моментами, что произошли между ними и другими учителями.
А потом Алесса внезапно решила сменить тему:
– Знаешь, мне с каждым днем все труднее находиться рядом с тобой.
– Почему? – удивился Джераб.
– Потому что я поняла, что… что не разлюбила тебя, – ответила девушка, выпив еще вина.
Джераб откинулся на спинку стула и опустил голову вниз, крепко сомкнув челюсти.
– …Мы были такой красивой парой, – продолжила Алесса. – Нам было хорошо вдвоем. Все пророчили нам светлое будущее… До сих пор не могу смириться с тем, что все закончилось.
Джераб молчал, не поднимая на нее глаз. Он уже был готов позвать официанта, расплатиться за ужин и покинуть ресторан, оставив ностальгирующую Алессу в одиночестве.
– Может, скажешь что-нибудь? – уставилась на него Алесса.
– А что ты хочешь услышать?
– …Что