Последняя надежда разбилась вдребезги – вместо короны на бархатной подушечке зияла пустота.
– Кто дежурил?
Алхена развернулась к маявшемуся чуть поодаль капитану королевской стражи. На нем лица не было. Догадываюсь, нашим занятиям пришел конец. Хорошо, если его просто разжалуют в солдаты, а не казнят.
– Кто? – так и не получив ответа, повторила вопрос сестра.
Я и не подозревала, что она может быть такой грозной! Алхена не поднимала голоса, однако от ее слов по телу бегали мурашки.
Капитан кивнул кому-то за своей спиной. Несчастный, гулко сглатывая, приблизился к олицетворявшей сейчас суд Дрегона Алхене, и клятвенно заверил, что не отлучался со своего поста.
– Он не лжет. Я не счел нужным его беспокоить и сам взял то, что хотел.
На этот раз я осталась довольна своей реакцией. Если бы на месте Кентигерна стоял обычный человек, он корчился бы от боли, но, увы, моя ладонь рассекла пустоту.
– Неплохая попытка, звереныш! – оскалился переместившийся в другой угол сокровищницы колдун. – Метила в горло, правильно рассчитала рост.
Я сочла ниже своего достоинства ответить, ограничившись убийственным взглядом.
И тут я увидела ее – корону. Мерзавец держал ее в руках и, судя по всему, собирался примерить!
– Ну как?
Кентигерн водрузил на голову символ чужой власти.
– И по размеру. Немудрено, ведь ее переделали под Ивара, для женщины она слишком велика и тяжела.
– Ничего, как-нибудь справлюсь, – заверила Алхена.
Стиснув кулаки, она колебалась, постоянно оглядывалась на гвардейского капитана, но все не решалась отдать приказ.
– Но корона без трона – пустая игрушка, верно? Увы, мне удалось провести только малую церемонию в Добисе. Так, для узкого круга лиц. А трон, он здесь, в Лиэрне, и я собираюсь его официально занять. По всем правилам, с помпой, приглашенными послами и монархами других государств.
Упиваясь собственной безнаказанностью, Кентигерн шагнул к Алхене. Инстинктивно загородила сестру, готовая в любой момент дать отпор. Плевать, что у меня нет оружия, ноги, руки, зубы тоже сойдут. Вдобавок в сокровищнице полной тяжелых вещиц, предки не обидятся, если я проломлю колдуну голову золотым подсвечником.
Однако сколько же хлама! Надо его продать, а на вырученные деньги…
– Верните корону, она вам не принадлежит.
Алхена легонько оттолкнула меня и смело протянула руку. Я восхищалась ей. Из всех нас, только сестра сохранила хладнокровие и трезвость ума.
– О! – Глаза Кентигерна блеснули. – Так вы согласны выйти за меня? Наконец-то! Признаться, я устал ждать.
Любовно погладив, колдун вернул корону на бархатную подушечку и галантно склонился над рукой Алхены.
– Когда свадьба? Мне не терпится переехать сюда. Обойдемся