– Я знаю твою слабость к младенцам и детям, ты ведь понимаешь, что весь этот поход затевался ради них, – старец указал на Ярослава и Благославу…
– Не переживай, – успокоила его старуха, – мне, конечно, они интересны, но с другой целью.
– Я не пойму тебя. Чья же жизнь тебя интересует? – бородач огляделся по сторонам и, остановившись на Добрыне, добавил, – этот здоровяк может сослужить тебе службу.
– Вот она и будет вашим выкупом, – Язя указала в сторону Веронии.
Белоборода мало что удивляло за последнее время, но выбор собеседницы явно его озадачил. В голове прокрутилась пара мыслей, и ни одна из них не оказалась удачной с его точки зрения.
– Она? – все же вылетело из уст старика.
– У нее под сердцем теплится новая жизнь, – полубогиня подошла к девушке и, приложив свое ухо к ее животу, дополнила к сказанному, – это и есть мое вознаграждение.
– А она знает? – старик почесал свою бороду. – Может, изменишь цену, нельзя ведь быть настолько жестокой.
– А может вернуть все назад, как было? – в голосе Язи послышались нотки негодования. – И отдать вас всех Кощею, а за ценой он не поскупится…
– Да уж…, – выдохнул оборотень, – пусть будет, что будет. Тебе виднее.
В его голове не укладывалась жестокость собеседницы, от которой исходит невероятная тяга к кровавым жертвоприношениям. Забавно было другое, она всегда чувствовала людей до самой сокровенной глубины души и никогда не ошибалась в них.
– Посмотри на них, – ведьма провела пальцем в сторону обездвиженных героев, – без моей помощи они просто сгинут, пусть даже и не здесь. Легкомыслие их поведения просто не укладывается в моей голове, даже не думают о возможных последствиях путешествия. Куда, зачем и за кем идти, что творится в их головах? Они даже не представляют, что находится за пределами Темного леса. Я вообще не понимаю, каким чудом они добрались сюда, зло выплеснуло все возможные и невозможные силы, лишь бы заполучить их младенца.
– Сам был немало удивлен, – поддержал разговор старик, – простым везением это не назовешь. Их реально берегут, но какие всевышние силы?
Пока между ними шел диалог, Яга потихоньку выводила обездвиженную компанию обратно в реальный мир. Добрыня, ощутив малейшее послабление в ногах, тут же бросился к своей спасительнице, но улыбающаяся Благослава уже не нуждалась в помощи. Она тихонько держалась за посох озадаченного Белоборода, который тоже старался хоть как-то придерживать её. Из ее уст вырывались небольшие недоуменные словосочетания, по-видимому, от полученных впечатлений, но помощь здоровяка пришлась кстати Ассольде. Как только та почувствовала облегчение в ногах, она тут же рухнула на пятую точку, забрызгав всех находившихся рядом, а сама по уши увязла в болотной трясине. Гуннар с Виктором дружно держали Душебора с подкосившимися ногами и, прищуриваясь, молча переглядывались, чувствуя за собой некую шкодливую выходку. Кузьма тоже немного разбавил