В романе «Гаргантюа и Пантагрюэль» великого французского сатирика Франсуа Рабле (XVI век) приведена такая история. Один из персонажей романа, Панург, задумал отомстить досаждавшему ему купцу Дендено, перевозившему стадо баранов на корабле. Панург уговорил купца продать ему одного барана и столкнул его за борт. К несчастью для Дендено, этот баран оказался вожаком стада, которое ринулось за ним в море и утонуло. С тех пор всякую толпу, бездумно следующую за лидером, называют «панурговым стадом».
Эта история – не совсем выдумка, такое действительно случается, а причиной столь странного поведения животных является именно стадный инстинкт.
Один из таких случаев произошел в 2005 году в Турции, где полторы тысячи овец одновременно спрыгнули с обрыва в местечке Джевас в провинции Ван (Восточная Турция). Сначала в пропасть прыгнула одна овца, за ней последовали остальные. Только 100 овец выжили после падения, остальные разбились насмерть30.
Случай со стадом свиней, бросившимся в море, описан в евангелиях (Мк. 5:11—13). Древние объясняли такие события вселением в несчастных животных злых духов. Если такое объяснение понимать аллегорически, с ним можно согласиться: действительно, иногда стадо или толпа ведет себя как одержимая нечистой силой.
Стадный инстинкт оказывает влияние не только на животных, но и на человека. Известный теоретик анархизма Пётр Кропоткин определял стадный инстинкт как естественную склонность человека к солидарности и к созданию социальных групп, а В. Троттер – как склонность людей присоединяться к социальным группам, их вождям и подражать их поведению.
Когда человек становится частью толпы, он перестает быть самим собой. Меняется его поведение и способ мышления. Его порог восприимчивости снижается, он становится менее критичен, более склонен соглашаться с чужим мнением, перенимать чужое настроение.
Принцип действия «эффекта толпы» прост: «делай как все», «подражай другим». То есть всё дело именно в подражании, но подражании неосознанном, инстинктивном, порой против своей воли, своих нравственных установок.
Пребывание в толпе возбуждает эмоции и ослабляет разум. Под влиянием толпы человек может совершить поступки, которых никогда бы не совершил, будучи предоставлен сам себе, и за которые ему потом бывает стыдно.
«Ты спрашиваешь, чего тебе следует больше всего избегать? – писал Сенека в одном из писем Луцилию31, – Толпы! Ведь к ней не подступиться без опасности! Признаюсь тебе в своей слабости: никогда не возвращаюсь я таким же, каким вышел. Что я успокоил, то вновь приходит в волнение, что гнал от себя – возвращается. <…> Нет врага хуже, чем толпа, в которой ты трёшься. Каждый непременно либо прельстит тебя своим пороком, либо заразит, либо незаметно запачкает.