Пашка посмотрел на свою пассажирку и непроизвольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, как впереди идущая иномарка начала резко тормозить на светофоре. Чтобы не вляпаться в роскошный зад, он резко дал по тормозам. Хорошо, что Маша, как оказалось, была привычная к езде на грузовиках и, среагировав, успела упереться руками в поручень на торпеде, едва не ударившись головой о лобовое стекло.
– Извините, задумался…
– Ничего-ничего, всё в порядке. Я с детства привыкла уже. Мой отец – профессиональный шофёр, и первый раз он взял меня в рейс, когда мне было всего три годика. Был шофёром.
– Почему «был»? – бездумно спросил Пашка, пытаясь сосредоточиться на дороге.
– Ну, он давно уже баранку не крутит. Сейчас он бизнесмен, – Маша задумчиво смотрела в окно, думая о чём-то своём, потом резко вскинулась и полезла в свою сумочку тоже за сигаретами.
Возле гостиницы Пашка лихо зарулил на стоянку. На самом деле ГАЗ-52 – неповоротливая галоша, большая и жутко неуклюжая, и выполнять на ней какие-либо элементы фигурного вождения – это словно сидеть верхом на корове, идущей по льду. Однако самому Пашке казалось, что он прямо-таки Айртон Сенна.
– Мария Андреевна, я вас очень прошу, не задерживайтесь, пожалуйста. У нас времени просто в обрез, – Пашка сам не ожидал от себя подобной учтивости.
Но Маша забеспокоилась всерьёз:
– Что случилось, Паша? Я чем-то тебя обидела?
– Нет, всё в порядке, но давайте всё-таки побыстрее.
– Всё, бегу, Пашенька, бегу, – и она аккуратно закрыла дверь кабины.
Как только она ушла, Пашка закрыл глаза и попытался расслабиться, но вместо этого на него накатила волна воспоминаний.
… Спасти Зинаиду он уже не мог – факт очевиднейший и доказанный как следователем особого отдела, так и экспертами военной прокуратуры. Его никто не обвинял в её смерти. Наоборот, по представлению командира роты правительство наградило его Орденом Боевого Красного Знамени. К тому времени у него уже была медаль «За отвагу». Вернулся Пашка домой героем. Чудом выжил он тогда, получив ещё четыре осколочных ранения от своей же гранаты. По касательной,