Первым, как ни странно, подошёл поздороваться старик Пахомов:
– Здорово, Павел Романович! – от неожиданности Пашка чуть не потерял дар речи.
– Ну здорово, Пётр Матвеич, – и они обменялись крепким рукопожатием.
– Откель красавца-то такого приволок? Здравствуйте, Марья Андревна, – увидев Машу, вылезающую из кабины, механик подобострастно засеменил ей навстречу, протягивая руку. – Разрешите, я вам помогу…
Поведение дежурного механика как минимум вызывало вопрос, но разбираться в этом не было времени, потому что все, кто находился в гараже, в течении пяти минут оказались возле машин. Даже не сам аппарат вызывал такой интерес, сколько его хозяйка. Понятное дело, что коллектив автопредприятия, как правило, сугубо мужской – скажем так, на девяносто восемь процентов – и появление женщины – это всегда событие. Есть, правда, один нюанс – очень многое зависит от руководителя. Когда подошёл Алексей Иванович, народ частью притих, а частью и вовсе разбежался по рабочим местам.
– Привет, Паш, – поздоровавшись, он обернулся и увидел Машу. – Здравствуйте, Мария Андреевна, – естественно, что перед своими сотрудниками он вынужден был быть строго официальным. – Вот он, значит, тот редкий экземпляр? И как долго он у нас пробудет? – строго спросил он. Но Пашка стоял рядом и прекрасно видел, что глаза его смеялись. Маша тоже всё прекрасно поняла и ответила ему в таком же стиле:
– Ну, я не знаю, Алексей Иванович! Вообще-то прежний хозяин клялся и божился, что после небольшого ремонта он уедет своим ходом.
– Хорошо… Я попрошу своих ребят, чтобы они посмотрели, – и начальник многозначительно посмотрел на Пашку, а затем, улучив момент, подмигнул, мол, «ты всё понял».
С Машей поговорить у него так толком и не получилось – сначала вокруг была куча народу, а потом она и вовсе куда-то пропала – видимо, пошла в кабинет к начальнику гаража. Пашка, конечно, расстроился – очень уж хотелось у неё кое о чём спросить, но деваться-то было некуда. Пока расцепили машины, пока убирали фургон с центрального прохода и закатывали его в малый бокс – не в центральный ангар на линию ТО, как предполагал Пашка, а на его любимое место, так называемый электроцех – она и исчезла. Когда старый грузовик «медбрат» окончательно утвердился в электроцеху на смотровой яме, Пашка пулей вылетел из мастерской и, посмотрев направо-налево, кинулся к воротам. В переулке он увидел хвост такси, уже выруливающий на шоссе. Сердце его болезненно сжалось, захотелось крикнуть ей вослед что-нибудь матерное, но он сдержался и, выудив сигарету, поплёлся обратно на проходную.
– Дык она сказала, шо скоро приедет. Чё ты выскочил как бешеный? – раздавшийся позади голос дежурного механика привёл его в чувство.
– А ты бы не ворчал, старый, а… – по привычке Пашка огрызнулся, но вовремя спохватился и закончил вполне миролюбиво. – Ладно, Матвеич, не рычи. Всё равно она мне не пара… – и пошёл на территорию.
– Вот уж точно контуженный, –