Встречающих было немного: пожилая женщина и двое молодых мужчин. Оружейный салют не производился. Оркестр, цветы и почётный караул отсутствовали. Государственный гимн СССР тоже не исполнялся.
Алексея должен был встретить водитель прокуратуры по имени Федя (согласно инструкции Потыквеокома). Один из парней взглядом явно кого-то выискивал в группе прилетевших. Потому Подлужный и обратился к нему:
– Извините, вы Фёдор?
– Ещё вечером им был, – рассеянно ответил тот, продолжая рассматривать пассажиров.
– Прокурор района Подлужный, – негромко отрекомендовался Алексей.
– А не врёшь? – мельком бросив на него скептический взгляд, продолжал тот «на полуавтомате» отслеживать сходящих по трапу.
Ориентированный на прибытие начальника, он, должно быть, готовился к появлению в проёме дверей самолёта кого-то монументального и в годах. Подобного Фиделю Кастро или Карлу Марксу. А тут перед ним нарисовался невысокий и почти равный по возрасту человек.
– Да нет, с вечера перестал обманывать, – с улыбкой проговорил Подлужный.
– Ой! – Испуганным и растерянным междометием ответил ему Фёдор, до сознания которого дошла досадная промашка. – Вы – Алексей Николаевич?
– Ещё вечером им был.
– Извините! Я – Федя. Ваш шофер.
Водитель буквально выхватил из рук прокурора большой чемодан и зашагал к одноэтажному деревянному зданию аэровокзала, возле которого их поджидал старенький УАЗик. От усердия и замешательства Фёдор даже не позвал шефа за собой.
В прокуратуре ждали прибытия начальника. Собрался весь немногочисленный штат: обе помощницы прокурора – Царёва Виолетта Петровна и Сушинская Люсьена Игоревна, следователь – Цыганков Илья Ильич, секретарь-машинистка – Ковригина Зинаида Ивановна, и даже курьер и она же уборщица – солидного вида тётя Маша.
– Здравствуйте! Прокурор района Подлужный к месту прохождения службы прибыл! – шагнув за порог приёмной, слегка шутливо, но сохраняя и официальную интонацию, отрапортовал молодой руководитель, памятуя о маленьком конфузе на аэродроме.
– Добрый день! Добрый день, Алексей Николаевич! – радушно протянула ему обе руки старший помощник Царёва, перекрывая своим грудным контральто общий хор приветственных голосов. – Милости просим! Как долетели?
Царёва Виолетта Петровна – цыганистого вида, крупнотелая и интересная сорокапятилетняя женщина – замещала прокурора до его прибытия. И сейчас по-восточному располагающим пожатием обеими руками она неформально как бы передала ему эстафету.
– Спасибо, нормально долетел, – громче обычного ответил ей Подлужный, у которого уши всё ещё словно были заложены ватой.
Молодой шеф познакомился