В избушке ничего не изменилось: Картынка колдовала над чьёй-то судьбой, а Ростислав читал журнал об охотниках. Он оторвался от увлекательного занятия, подбежав к Каролине:
– Зачем ты встала?
– Мне надоело лежать здесь. Отпустите меня домой.
Ростислав подхватил Значкову на руки:
– Нет, не отпущу. Поблизости много охотников, и вас могут убить.
– Отпустите, я итак убита… морально!
В доме Значковых случился переполох: родители Каролины не могли найти себе места.
– Я же говорил, что нужно обратиться в полицию!
– Стас, может быть она пытается разозлить нас!
Во время супружеской ссоры кто-то позвонил в дверь, и Мария подбежала открывать, надеясь встретить дочь.
– Здравствуйте, Каролина в порядке и просит вас не устраивать детектив. Сейчас она у меня в гостях.
– Наша дочка – сама порочность! – воскликнула Мария Андреевна, а сама про себя отметила, что любовник Каролины довольно хорош и привлекателен.
Ей и в голову не пришла мысль о несчастном случае.
Ростислав последовал просьбе Каролины, и не рассказал правду её родителям. «Путешественница» обманула его рассказом о сердечной болезни матери и отца, которых нельзя тревожить.
– Передайте ей, чтобы извинилась перед нами! – приказал Станислав.
Ростислав ничего не понял, но решил не пререкаться с посторонними людьми. Он подумал о своей матери, которая являлась воплощением безграничной любви к сыну.
Каролина находилась у Ростислава в охотничьем домике. Одиночество и грусть заполнили всю её душу и тело. В груди значительно ощущалась боль, добавленная к скверному настроению.
– Это меня Господь наказал за строптивый характер, – призналась себе девушка.
В её голове возникло пугающее предположение, что из этой глуши невозможно выбраться, словно из злой сказки. Над странным лесом властвует колдовская стихия, а люди, оказавшиеся здесь – пленники, которые чахнут во власти смерти.
В воспоминаниях Каролины возник магический образ Ростислава. Как у такого приятного и привлекательного человека может быть мать, разрушающая чужие жизни? Предостережения Маргариты – это не пустословие, а страшная правда, от которой необходимо убежать.
Заметив в углу стрелы в колчане и лук с сердечками, она подумала, что сказка, всё же, существует: «Необычайное орудие убийства».
Ростислав приближался к дому, и, открыв дверцу, застыл в поражении: прямо в его сторону была нацелена та роковая стрела.
– Что это?
Каролина разразилась своим приятным и нежным смехом, отчего у Ростислава побежали по телу мурашки: то ли от страха, то ли от возбуждения. Ещё ни разу ему не приходилось быть в шкуре животного. Может быть, Каролине стали известны ужасные подробности случившегося?
– Вы