Отсюда бы кто-то изгнал» —
Семак тут промолвил негромко,
И, быстро идущий, Вышан
Добавил: «Иначе наш стан
Побьют, как горшок, по осколкам».
Уже все подходят к селу
И старые видят домишки,
Что словно открытые книжки,
Стоят у ворот на виду.
08
Людей там в какой-то тревоге
К воротам немало пришло,
И топот копыт на дороге
У самого входа в село.
Слегка очертившись, картина
Такая предстала глазам —
Полсотни кочевников там
Крестьян на конях окружила.
И староста что-то им всем
Из главного дома выносит,
И будто о чём-то их просит,
Своих избегая проблем.
09
Дружинники переглянулись,
Друг другу тихонько кивнув,
И кто-то из них же: «Проснулись
Вновь коршуны, высунув клюв…».
Безрадостный в этом пределе
Им вторил чуть слышно Дорож:
«Опять учинили грабёж!
Совсем степняки обнаглели!».
И тихо же издалека
В кустарниках все затаились,
Когда кое как убедились,
Что жители живы пока.
10
«Рискованно для безоружных
И также немного для нас
Пытаться отсюда снаружи
Напасть на отряд их сейчас» —
Вполголоса воин, что грозен,
Промолвил попутчикам всем
И взор над селением тем
На долгий тот миг заморозил.
Немного совсем ещё там
Побыли кочевники сами
И вскоре своими кнутами
Ударили вновь по коням.
11
Забрали с собою трофеи
В хороших высоких мешках
И в жителей, гласом зверея,
Нагнали оставшийся страх.
В далёкие южные дали
Они ускакали, а те
С укрытий в такой суете
К селению все побежали.
И к жителям, что до сих пор
Стояли в глубокой печали,
Свой путь побыстрей начертали,
Начав непростой разговор:
12
«Давно ли и часто ль вас грабит
Трусливый и злой печенег?!
Он наши границы так слабит,
Пускаясь в столь наглый набег».
Старушка, поднявшись упруго,
Сказала ответом: «Они
Уж несколько лет, как пришли
На земли к нам с дикого юга.
У них же ведь скудный там край,
А здесь есть леса небольшие,
И земли, что уж не впервые
Дают для людей урожай.
13
Мы платим исправно им подать,
Чтоб дальше хоть как-то, но жить,
А кто-то из наших народов
Попробовал гнев их испить.
Отсюда в семи-восьми вёрстах
Село, что не сдалось, они
Без всех промедлений сожгли,
Убив очень многих, так просто».
Старушка спускала слова
И многие эти крестьяне,
Как будто в каком-то дурмане,
Стояли,