Ни нам ни ему тут не деться…
К тому же у нас два коня,
Вчера что достались трофеем;
Мы вместе степным этим змеям
Подавим хвосты за два дня.
16
Сейчас дипломатией занят
Всевидящий наш Ярополк,
И время моё позволяет
Взять свой же от этого толк».
Задумались малость крестьяне,
И тут же ответил Дорож
Смягчающим голосом: «Что ж?!
Допустим мы воями станем.
Мы, может быть, сможем собрать
Десяток-другой из селений
Мужчин, что пойдут без сомнений
Домишки свои защищать.
17
Но этого, друг мой, так мало.
Кочевников здесь пруд пруди.
Судьба их порою встречала
Почти что на каждом пути».
Но снова глубокие очи
На небо поднял Тихомир
И вымолвил: «Бренный наш мир
Всё время когтём кто-то точит.
И твёрдый достойный отпор
Дать этому – наша задача!
Никто на Руси не заплачет,
Родной защищая простор…».
Часть пятая. Селяне
01
Природа по-свойски сияет,
Глаза на просторы маня,
И к небу как будто взывает
Опасные эти края.
У самого дикого поля
Загадочность древних веков
Стоит, как бывалый покров
Враждебного ныне застоя.
Здесь вечно оттенки войны
Рисует какой-нибудь гений,
Среди непростых выражений
От каждой немой стороны.
02
Крестьяне и воины дальше
Идут до селений одних
И верят без всяческой фальши
В друзей деревенских своих,
Мешочки с остатками пищи
За плечи закинув скорей;
И двух очень быстрых коней
С собою ведут по речище
У самых её берегов
До некой межлесой тропинки,
Где малость примяты травинки
От онучей и сапогов.
03
Поправив на теле лохмотья,
В пути Тихомира Семак
Спросил: «Расскажи-ка, а как
Погиб Святослав за угодья
У дуба того расписного,
Что так уж удачно растёт?!».
Сравнялись шагами, и тот
Ответил разительно снова:
«Тот хитрый и подлый народ
Отряд их на водных порогах
Тогда поджидал, понемногу
Готовя им смерть среди вод.
04
Понятное то – уязвимы
Там наши большие ладьи,
И средь этой жуткой картины
В капкан тот попались они.
По ним бесконечные стрелы
Всё били так издалека;
Но всё же пустила река
Их дальше в степные пределы.
И там их остатки, собой
Что меньше уже половины,
У той безмятежной картины
Им дали последний свой бой.
05
Как слышал я, князь ихний Куря
Доволен победой такой
Был