Тьма глухо заворчала и подобрала хвост, как будто опасаясь, что на него наступят.
Лорд черных драконов медленно прошелся по своему кабинету. Замер около окна, за которым плескался чернильный мрак.
– Не забивай себе голову тем, что тебе не нужно, – негромко сказал он. – Мегги, я дал тебе слово, что Амара не пострадает. Более того, я и против Эйнара зла не держу. Хотя, не скрою, та история с Эффой была очень подлой с его стороны. Но да ладно. Как говорится, кто прошлое помянет – тому глаз вон. Наша сделка очень проста. Ты помалкиваешь о прогулках Амары по университету и про ее визиты сюда. Я помогаю найти твоего убийцу. Все в силе?
– Да, – медленно протянула Мегги. – В силе. Но…
Еще одна долгая томительная пауза повисла между ними.
Вэлнар не торопил Мегги. В отражении стекла была видна язвительная усмешка, как будто приклеившаяся к его губам.
– Я надеюсь, что вы сдержите свое слово, – наконец, выдохнула Мегги.
Что-то громыхнуло – и Вэлнар улыбнулся шире.
– Про то, что не пострадает Эйнар, я слово тебе не давал, – проговорил он в полный голос, не сомневаясь, что его больше никто не услышит.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
– А теперь поговорим про недавнее прошлое.
Я отчаянно сцеживала зевок за зевком в раскрытую ладонь, стараясь не задремать под над редкость умиротворяющий тихий голосок госпожи Вейны Листрат, которая вела у нас историю.
– Откройте, пожалуйста, учебники на сотой странице.
Я послушно распахнула книгу. Перелистала на нужную страницу и вдруг замерла.
На этой странице располагались магиснимки людей, которые участвовали в событиях тех лет. И с одного из магиснимков на меня посмотрел седовласый мужчина, с хищным крючковатым носом и в темном старомодном камзоле с огромным черным амулетом на шее.
Я видела его! Я совершенно точно видела его! Именно он был на том портрете, который так отчаянно ругался на меня и говорил, что я не имею права находиться в университете.
Дрема мгновенно слетела с меня. Я быстро написала в конспекте имя под портретом.
Лорд Ильнар Реднар.
То есть, он принадлежит к роду алых драконов. Причем относится к древней крови.
– Несколько веков назад в Даргейне чуть не разразилась гражданская война, – тем временем размеренно говорила госпожа Листрат. – Все существование государства было поставлено под угрозу. Это произошло, по сути, из-за очень нелепого происшествия, которое, однако, привело к очень серьезным и опасным последствиям.
Преподавательница вдруг замялась. Принялась перелистывать страницы своей лекции, как будто она искала потерянную мысль. А я никак не могла отвести взгляда от портрета Ильнара Реднара.
В груди что-то противно заныло. Очень сильно и очень больно. Я взяла самопишущее перо в руки, наклонилась над конспектом… И вдруг…
Все