– Что случилось? – озабоченно спросила Вероника. – Ты упала в обморок?
– Не успела, – попыталась отшутиться Мира и слабо улыбнулась. – Спасибо, Бисквит!
– Сможешь сама идти? Или, может быть, тебе помочь? – снова спросила Вероника.
– Думаю, что смогу, – ответила Мира и, заметив их неуверенные взгляды, добавила: – Нет, правда. Теперь уже всё в порядке.
– Давай-ка мы тебя всё-таки проводим, – предложила Вероника. – Ты ведь на собрание идёшь?
– Да, на собрание.
– Ну так и мы туда же. Я же член Совета и поэтому обязана там присутствовать.
Бисквит медленно и осторожно отпустил Миру, при этом оставаясь готовым снова поддержать её, если она вдруг начнёт падать. Но Мира уже явно не собиралась терять сознание. Она улыбнулась ему и кивнула: мол, всё нормально, не беспокойся. Бисквит в ответ тоже улыбнулся, но эта его улыбка больше напоминала гримасу сумасшедшего. Похоже, что улыбаться Бисквит совсем не умел. Мира, глядя на него, не выдержала и прыснула от смеха. Бисквит с недоумением посмотрел на Веронику. Вероника улыбнулась ему в ответ и покачала головой, давая понять, чтобы он не переживал по этому поводу.
Все трое направились дальше по коридору в ту сторону, где находился зал для общих собраний. Он был уже довольно близко, и они очень скоро дошли до нужного места. Судя по количеству людей в зале, на собрание прибыли практически все члены колонии, за исключением тех, кто в настоящий момент не мог оторваться от своих обязанностей. Освещение было тусклым, но вполне приемлемым. Экономили энергию. В зале было шумно. Чувствовалось некоторое напряжение. Люди переговаривались между собой, двигали стулья. Кто-то вставал и махал руками, показывая на свободные места рядом с собой. В глубине зала, у самой стены, расположились члены Совета и сам его председатель, которого в колонии все называли Профессором. Это был отец Миры.
Вероника прошла через зал к дальней стене и присоединилась к членам Совета. Мира нашла свободное место в первом ряду стульев. Бисквит выбрал себе свободный стул где-то посередине зала. Кажется, уже всё было готово к началу собрания.
Профессор встал.
– Внимание! Начинаем собрание! – произнёс он громким голосом, чтобы услышали все.
В зале практически сразу наступила мёртвая тишина. Даже стало слышно слабое гудение генераторов, хоть они и находились довольно далеко от этого места. Взоры всех собравшихся были устремлены на председателя Совета. Все с нетерпением ждали, что он скажет.
– Уважаемые друзья! – начал свою речь Профессор.
Он выдержал многозначительную паузу, чтобы подчеркнуть важность момента, а затем продолжил:
– Мы собрались здесь, чтобы обсудить наше текущее положение. А оно сейчас сами знаете какое. Запасы топлива, продуктов, медикаментов и многого