– Нет, нет. Что вы? Это очень увлекательно, граф. Вы, как настоящий средневековый алхимик. Как повелитель огня. Как Гефест. Колдуете над пламенем. Признайтесь, как вам удается держать в тайне рецепт философского камня? Ведь за такие секреты можно свободой или даже жизнью поплатиться. Это, случайно, не он? – маркиза указала сложенным веером на кристалл аметиста, ощетинившийся фиолетовыми иглами.
«Она угрожает мне Бастилией?» – удивился граф. – «Неужели маркиза завела себе любовника в полиции? Захотелось острых ощущений? Но ведь она понимает, что даже если тайные службы конфискуют все в моей лаборатории, это не окупит мое содержание в крепости?»
– Нет, мадам, то, о чем вы думаете, просто красивый кристалл, – сказал Сен-Жермен. – Философский камень выглядит по-другому. Хотите, маркиза, я прямо сейчас открою вам рецепт его изготовления? Можете даже мне ассистировать. Не пугайтесь, все очень просто. Надо всего лишь, немного философской ртути накалить, выпарить и дистиллировать. Заставить полученного истинного дракона поглотить свой хвост. Еще пара действий, и мы сможем получить зеленого льва. Когда он тоже пожрет свой хвост, мы опять будем дистиллировать и ректифицировать. В результате вуаля – философский камень.
Алхимик обворожительно улыбался, глядя на маркизу, пытаясь вывести ее из равновесия своим чертовским обаянием.
– Боюсь, граф, я не настолько люблю науку. Может быть сеньорита Феличе захочет вам ассистировать?
Рыжеволосая фаворитка с трудом оторвала взгляд от пустых глазниц человеческого черепа, украшающего полку очага, радостно закивала, и Сен-Жермен улыбнулся. Ее прелестный носик был испачкан сажей.
– Чудесно, миледи. Однако, вот еще одна деталь, – сказал граф и повесил на шею фаворитки костяной медальон с, изображенным на нем, лабиринтом, в виде двойной спирали. – Обязательный атрибут. Магический.
Девушка улыбнулась ему так, что сердце графа едва не выскочило из груди. Он решил, что обязательно ей все расскажет. Объяснит. Потом. Скоро. Объяснит так, чтобы поверила. Чтобы вспомнила. Остается надеяться только, что она не примет его за сумасшедшего. Если не примет, можно будет и о рукописи поговорить.
Дом бабушки. Аврора
У бабушки – все, как всегда. Мерно тикают ходики, пахнет свежеиспеченными пирожками, на столе – незаконченное вязание.
– Ну, чего нос повесила? – спросила Аврору бабуля, накрывая на стол. – Последний раз, тебя такой видела, когда, в детстве, один маленький сорванец сказал, что ты некрасивая. Рассказывай, кто на этот раз тебя обидел.
– Порчу на предателя наведешь?
– Ну что ты, девочка. Не буду карму портить. Есть у меня один дружок. Хочешь, займется твоим… гм… возлюбленным.
– Ты пугаешь меня бабуля.
– Не бойся. Никакого криминала. Да и не человек он вовсе. Дружок мой.
Аврора вопросительно подняла брови:
– Это – домовой?
– Не совсем. Дух. Походит за предателем немного, пошлет ему пару кошмаров и пару несчастий.