– Выходим, миледи… – боязливо перебил маг, а я облегчённо выдохнула. Хоть рябить перед глазами перестанет.
В Алькопе, как в столице, погода не баловала теплом, а стегала промозглым ветром. Я знала это, поэтому подготовилась и, прежде чем сойти с радужного пути переноса, забрала один чемодан из руки солдата, раскрыла его и достала подбитые мехом накидки с капюшонами.
– Ваше Высочество, наденьте, пожалуйста, – попросила, вернувшись к официальному тону. Фамильярничать я позволяла себе только тогда, когда нас никто не видел, когда мы оставались наедине. Придворные не в счёт. Мы росли с принцессой на их глазах, они видели и слышали и не такое…
– Благодарю, – сдержанно отозвалась Сесиль, возвращая себе отрешённый, властный вид.
Совсем скоро мы сядем на корабль асхронцев, солдаты с магом останутся на берегу, а мы отправимся на остров, на который уже давно не ступала нога обычного человека…
С набережной дул колючий, безжалостный ветер. Он забирался под полы накидки, норовил выбить волосы из причёски, каждый шаг по мощённой камнем дороге давался с трудом. Приходилось держать принцессу под руку, и чем ближе мы подходили к причалу, тем труднее становилось.
Стоило увидеть огромную, тёмную волну, бьющуюся о волнолом, вдоль позвоночника пробежал холодок. Грудь сдавило тревогой.
Не зря Чёрный Ледовитый океан называют Мёртвым, ох не зря. Он ревел и бушевал, будто желая поглотить заживо всё, до чего дотянется. Волна заходила на пирс, омывала причал, забегала на дорожку набережной, издавая злобное шипение.
– Я промочила туфли… – жалобно прошептала Сесиль, прижимаясь ко мне в поисках защиты и укрытия.
– Сядем в каюту, переоденетесь, Ваше Высочество, – ровно отозвалась я, бережно сжимая её ледяную ладонь в своей.
– А есть во что? Не помню, чтобы служанки укладывали тёплые вещи…
– Не помните, потому что это не ваша забота, – мягко отозвалась я, выхватывая взглядом, приближающийся к берегу тёмный, будто призрачный силуэт.
Корабль асхронцев. Правда, из-за плотной, серой пелены, которая, словно скрывала остров от посторонних любопытных глаз, я едва могла что-то разглядеть. Лишь удивлялась тому, как его не сносит ветром? Как мы поплывём? Это вообще возможно? Ни одно судно не выйдет в открытый океан в такой шторм. Зато стало более-менее понятно, почему никто не рвётся в Империю Асхрон. А если и рвётся, то вряд ли добирается до острова живым. И тут мы возвращаемся к названию, которое океану дали люди. Мёртвый.
К достоинству Сесиль, она не упала в обморок при виде чёрной, будто костяной громады… не закричала и не попросилась домой. Наверное, желание доказать отцу, чего она достойна было сильнее сковывающего страха.
… холод проникал под кожу. Но я знала, что это только начало и готовилась к худшему. Нам только продержаться до момента, когда нас поселят