– Как и в это раз? – осторожно напомнил Дюк.
– Трое мальчишек, – неохотно продолжала воительница. – Уже четыре дня прошло. Играли в прятки. В имении. Задержались, когда уже стемнело. Больше их не видели.
– Наверное, теперь уже внутрь искать не ходили, да? – предположил Тран. Воин выглядел явно расстроенным. Когда дело касалось детей, это не нравилось всем в Страже.
– Искали, – пусть Алика пыталась говорить привычно ровно и спокойно, скорбные нотки все равно прорывались. – Мать одного из них. Не могла смириться. Ушла туда на следующий день. И тоже не возвращалась.
– А еще я слышал, там иногда видят странный свет в окнах, – добавил воин.
– И слышат странные шумы, – подхватил Жако. – Но думаю, о каждом нехорошем доме таких баек на центральной площади в базарный день кучу рассказывают. И все одинаковые.
– Согласен, – кивнул дознаватель. – Осталось добавить про черных всадников в полнолуние. Кого видели вырывающимися из земли и скачущими к дому. Но в этом случае части слухов я бы поверил. Мэйли? Что ты скажешь?
– Если ты о том, что кто-то использует имение, как свой схрон, так оно может быть, командир, – уверенно выдала девушка. – А потому и свет в окне, и шум, могут быть правдой. А вот про то, что кто в дом войдет, да темноты не выйдет, навсегда исчезнет, это точно байки.
– Так командир не шутил, что там может просто контрабанда быть? Или шайка какая себе дом прибрала? – обрадовался Тран. – Но это дело решается легко!
– Но почему остальное байки? – поинтересовался более вдумчивый Жако.
– Потому что таковы законы магии, – пояснила Мэйли. – Понимаешь? Не бывает так, чтоб заклятье то работало, то нет. То есть днем чар нет, а ночью есть. Если магию использовали, то раз и навсегда.
– В округе имения живут простые люди, – рассудила Алика. – Они запомнили, что многие попадали в дом к ночи, и не возвращались. Оттуда и такой слух. Мне еще рассказали. Летом туда мальчишка забрался. У него отец получил ранение на войне, нормальной работы найти не мог, вот и пить начал. И от хмеля становился жесток. Мальчик спрятался в доме на ночь, чтобы переждать, пока родитель проспится. Он тоже не вернулся. И снова мать и родные пытались искать. Снова та же история. Бродили там долго, вернулись не в себе. Так что Мэйли права. Чары там действуют постоянно.
– Думаю, это могут быть простые путающие чары, – предположила маг.
Дюк в этом сильно сомневался. Распространяться даже среди своих, что провел почти год в Школе Магов, он не собирался. Но сам-то помнил. Путающие чары слишком просты. Они не вгоняют людей в панику. Да и после них все в своем уме остаются.
– Алика, – обратился он к воительнице. – А что ты знаешь про этих Вэлмаров? Роже говорил, они верны были трону.
– Да, – твердо заявила девушка. – Они поддерживали Ренаров еще когда те лишь заняли трон. За такую верность, кстати, им и подарили ту землю. Я знала и Деймонда Вэлмара, кого отец Роже считал близким другом,