Аэроэкспресс согласно расписанию тронулся ровно в восемь и, набирая ход, устремился к аэропорту. Я расслабленно наблюдала за прощающейся со мной Москвой через окно, думая, когда еще в следующий раз окажусь в столице. Жаль, что не удалось задержаться и осмотреть другие достопримечательности. И понесло же меня именно на Патриаршие пруды. Лучше бы погуляла в Зарядье, на Красной площади, Арбате, Тверской… Я не увидела столько интересных мест!
Вдруг поезд заскрежетал, меня с силой толкнуло вперед, и я чуть не свалилась с кресла. С полок посыпались вещи, вагон наполнил гул возмущенных пассажиров. Начались неразбериха и паника, а я лишь вцепилась в ручки кресла и пораженно смотрела на всеобщий хаос.
«Остерегайтесь поездов…» Совпадение? Откуда он мог знать?
Спокойно. Просто небольшая остановка. Но от пассажиров только и слышно было, что кто-то застрял на путях: то ли автомобиль, то ли автобус.
Какая неприятность!
По громкоговорителю машинист объявил, что на переезде сломался трактор, и понадобится время, чтобы его оттуда вытянуть. До моего вылета оставалось два часа, и я рисковала опоздать на свой рейс.
Но сейчас меня волновало другое. Если там, на Патриарших прудах, на той непримечательной лавочке я действительно встретила Воланда, то не упустила ли я свой шанс?.. Я могла попросить здоровья, уверенности в себе и женского счастья. Или тот крем, который превращает тридцатипятилетнюю, уставшую женщину в очаровательную юную красавицу… Я могла попросить все, что угодно, но я не поверила…
А на скамейке, что напротив дома тридцать два по улице Бронной, в час необычайно жаркого весеннего заката двое продолжали свою беседу.
– Бегемот, – обратился господин к коту, – напомни, сколько человек мы сегодня пытались сделать счастливее?
– Сорок четыре. Двадцать пять женщин и девятнадцать мужчин, мессир-р-р, – тут же отозвался кот.
– И почему они все, как один, отказывались?
– Не могу знать, мессир, – пожал плечами кот и достал из воздуха папироску, – может, им ничего не нужно?
– Нужно. Еще как. Даже больше, чем раньше, – возразил господин, потому что ему точно было известно даже самое незначительное человеческое желание.
– Может, боятся? – предположил кот, прикуривая.
– Нет. Я же ничего не просил у них взамен. Прошли времена крупных сделок, где контракты подписывались кровью. Люди стали бдительнее.
– И недоверчивее… – мяукнул кот.
– Да. Никому и ни во что не верят, – господин в белом костюме печально вздохнул и растроенно стянул с головы берет, – и зачем мне теперь такие разочарованные, не верящие в чудеса души?
Лавка чудес
В нашем городке уже давно ходили слухи о «Лавке чудес» – магазине, где можно купить все, что душе угодно. Нужна уверенность в себе – взвесят ровно столько,