Нет, конечно, я не рассчитывала столкнуться с самим Воландом или его свитой. Но все же…
В Москву я приехала по работе на пару дней, и в последний вечер решила прогуляться по местам, где разворачивались события моего любимого романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита».
Где же та лавочка? Как я прочитала в интернете, она должна быть напротив дома тридцать два по улице Бронной. Я осмотрелась и уставилась на желтую длинную скамью, совершенно прозаичную и ничем не выдающуюся.
«Все красочно и интересно только в фантазиях и кино… – с грустью подумала я, – а на самом деле все до гадости заурядно».
С разочарованием я отвернулась и задержалась взглядом на сверкающей глади пруда, которую рассекали обычные московские утки.
«Сейчас вернусь на Садовое кольцо… И пора отправляться в аэропорт».
Бросила прощальный взгляд на лавочку и вскрикнула от удивления. Секунду назад она была свободна, а сейчас там уже расположились двое: импозантный мужчина в светлом костюме и теплом берете, а рядом с ним большой черный кот. Упитанный ушастый котяра, который сидел, свесив длинные лапы со скамейки, и что-то тихонечко мяукал, повернув толстую шею к своему собеседнику.
Собеседнику? Серьезно?
Я стояла и без стеснения разглядывала эту поистине невероятную парочку, но они не обращали на меня внимания, увлеченные разговором друг с другом.
Господин в белом костюме держал стальную трость с набалдашником в виде головы пуделя, его длинные пальцы с выступающими суставами были усеяны разноцветными камнями перстней.
– Определенно, Бегемот, все то же, что и сто лет назад… Ничего занимательного, – со скучающим видом обратился мужчина к коту, а потом вдруг перевел взгляд на меня. От неожиданности я чуть не выронила из рук свою сумочку, отчего-то напугавшись. Взгляд был пронзительный, колкий, неприятный, и я почувствовала легкий озноб.
– Вероника Павловна, приветствую! – обратился ко мне по имени господин, чем напугал меня еще сильнее, – узнаете меня?
– Нет… То есть узнаю, но… Это невозможно, – пролепетала я.
– Ну вот, Бегемот! Я же говорю, ничего нового и занимательного. Опять гражданка заявляет, что мое появление невозможно.
В ответ кот мяукнул и согласно закивал ушастой головой. Я застыла в растерянности, не зная, что лучше предпринять: броситься со всех ног наутек или продолжить беседу.
– Смотрю, вы в сомнениях. Ну же, решайтесь уже на что-то. Нерешительность хуже трусости, – заметил господин, и, подумав, я все же сделала шаг вперед. Потом еще один и осторожно присела на краешек скамейки, крепко вцепившись в сумку.
– Нас снимают скрытой камерой, да? Это какой-то розыгрыш? – осенило меня, и я оглянулась. Главное, держаться невозмутимо. Ну и что с того, если надо мной будет смеяться весь интернет. После новогоднего корпоратива мне уже ничего не страшно.
– Нет, – со смешком в голосе отозвался господин, будто прочитав мои мысли.
– Тогда вы актер в образе? – предположила я, заметно расслабившись. Точно! Так и есть, просто он репетирует и заодно разыгрывает разных растерянных дамочек вроде меня.
– Ну что же вы не замечаете очевидное? Вы же и с первоисточником знакомы. И сюда забрели не просто, на лавочке посидеть, а с определенной целью.
– Да, пришла посмотреть место, где снимали сериал, – подтвердила я, – с какой же еще целью?
– С целью разочарования. Что ваши ожидания не совпадут с реальностью.
Я не совсем поняла его слова.
– Моя цель – разочароваться?
– Разумеется. Так уж вы устроены. Но сегодня этого не будет. Вы ждали от этого места чего-то особенного? Так вот, рекомендую, – господин указал на кота, – мсье Бегемот. Кот, самый что ни на есть особенный. Единственный в своем роде, – и котяра важно мяукнул, подтверждая слова своего хозяина.
– Мне было достаточно какого-нибудь памятника или интересной фотозоны, чтобы сделать пару снимков для соцсетей, – улыбнулась я, – но уж точно я не рассчитывала увидеть здесь самого… Воланда с говорящим котом.
Мужчина опять удрученно вздохнул и покачал головой, иронично перемигнувшись с Бегемотом.
«Вероятно, он сумасшедший, возомнивший себя героем известной книги! Выдрессировал своего кота и ходит тут, развлекает туристов», – наконец, поняла я и с опасением отодвинулась от незнакомца в сторону. Все же зря я подошла и заговорила с ними.
– Думаете, я сумасшедший? – усмехнулся господин, снова угадав мои мысли. Очевидно, что на моем лице отражались явное недоверие и легкий испуг.
– Я не знаю. Но ничего страшного, даже если так, – дружелюбно улыбнулась я, лишь бы не рассердить мужчину или его питомца.
Господин