И он говорит мне это только сейчас?!
– Ты что, правда ничего не знал? – продолжала дразниться Шина.
Нарывается. Вот правда, нарывается.
– Тебе повезло, что дальше ожога дело не зашло, – сказал доктор Ди. – Коралл мог быть острым, ты мог порезаться. Тогда яд попал бы в кровь, и вот это было бы действительно опасно.
– Ух ты! И в чем же опасность? – Похоже, сестренке не терпелось услышать, какие кошмары могли выпасть на мою долю.
Доктор Ди посерьезнел:
– Яд мог парализовать тебя, Билли, – сказал он.
– Великолепно, – пробурчал я.
– Так что впредь держись подальше от красных кораллов, – наставительно сказал доктор Ди. – И к лагуне тоже не приближайся.
– Но ведь именно там живет морское чудовище! – возмутился я. – Мы должны туда вернуться! Я обязан показать его вам!
– Так не быва-а-ает, та-ак не быва-ает! – пропела Шина, покачиваясь в лазурной воде. Я же говорил, это у нее коронное. – Доктор Ди, ты согласен, что так не бывает?
– Никогда не знаешь, кого можешь встретить, – задумчиво ответил доктор Ди. – Фауна морей и океанов еще не исследована полностью. Поэтому точнее будет сказать, что наука пока не видела ни одного чудовища.
– Так-то, Ши-Ра, – поддел я сестренку.
Шина набрала в рот воды и плюнула в меня. Она терпеть не может это прозвище.
– Так, дети. Я серьезно: держитесь подальше от этого места, – сказал доктор Ди. – В лагуне, может, и нет морского чудовища, зато там могут быть акулы, ядовитые рыбы или электрические угри. Да целая куча опасностей. Так что не плавайте туда.
Он помолчал, поглядел на меня и нахмурился, словно хотел убедиться, что я все слышал.
– Как нога, Билли? – спросил он.
– Получше, – ответил я.
– Славно. Хватит приключений на это утро. Пора возвращаться, уже почти обед.
Мы поплыли к «Кассандре». Работая ногами, я вдруг снова почувствовал, как что-то меня щекочет.
Водоросли? Нет, оно коснулось бедра, и оно похоже на пальцы.
– Шина, прекрати, – сердито крикнул я и развернулся, чтобы плеснуть сестренке водой в лицо.
Но Шины там не оказалось. Ее вообще не было рядом, она уплыла далеко вперед и держалась рядом с доктором Ди.
Она никак не могла меня пощекотать, но что-то же я чувствовал!
Я в ужасе уставился на толщу воды. Что таится в морских глубинах? И зачем оно щекочется?
Неужели готовится вновь схватить меня и навсегда утянуть на дно?
5
Александр ДюБрау, ассистент доктора Ди, помог нам подняться на «Кассандру».
– Кто-то кричал, – заметил он. – Все в порядке?
– В полнейшем, – заверил его доктор Ди. – Билли наступил на жгучие кораллы, и только.
Когда я поднялся по трапу, Александр схватил меня за руки и втащил на борт.
– Ух, Билли, не завидую! – сказал он. – Я случайно наступил на жгучий коралл в свой первый день здесь. У меня звезды перед глазами засияли – веришь ли? С тобой точно все хорошо?
Я