– Это так обязательно в Куличках? – удивился Олег. Ему показалось странным, что молодая женщина настолько набожна. Она не производила впечатления религиозной фанатички. – Отец Климент будет недоволен, не увидев вас, и откажет вам в своем благословении?
Марина взглянула на него с невысказанным укором, и Олег смутился.
– Простите, я не хотел вас обидеть, – сказал он. И неожиданно для самого себя спросил: – Я могу пойти с вами?
– Не надо, – возразила она. – Ведь вы же не за этим сюда пришли. А, кстати, зачем? Вы так и не сказали.
Олег сокрушенно покачал головой.
– Увидев вас, я забыл обо всем на свете, – признался он. – Я хотел узнать, как добраться до Усадьбы Волхва. На улице было не у кого спросить, поселок будто вымер, и я наудачу зашел в школу.
Лицо Марины выразило неподдельное изумление.
– Зачем вам это?
– Что это? – переспросил он, не поняв вопроса.
– Усадьба Волхва, – пояснила она.
Но он по-прежнему ее не понимал.
– А что в этом такого удивительного?
Но снова раздался звук колокола, напоминая, и Марина не стала ничего объяснять.
– Пойдемте со мной, я покажу улицу, по которой вы выйдете на дорогу, ведущую к Усадьбе Волхва. К сожалению, не смогу вас проводить. Впрочем, даже если бы и могла…
Но она снова не договорила. А Олег не стал расспрашивать. Он уже стал уставать от той таинственности и недоговоренности, которая сопровождала каждое упоминание Усадьбы Волхва в разговоре с местными жителями. В конце концов, подумал он, не все ли равно. Ему надо только развеять прах деда над озером, а потом он сможет вернуться в город и забыть обо всем. И пусть обитатели этого богом забытого поселка носятся со своими тайнами, как курица с яйцом. Ему-то что за дело?
Они вышли из школы. На улице Марина накинула на голову темный платок и словно постарела еще на несколько лет. Зато теперь она ничем не выделялась в толпе. Безлюдная прежде площадь кишела народом. И это были не только старики и старухи, как сначала показалось Олегу. Мелькало немало молодых лиц. Встречались и дети, которых вели за руку или даже несли на руках. Проходя мимо, люди здоровались с Мариной и бросали неодобрительные взгляды на Олега.
– А чужих здесь не любят, – с удивлением заметил он. – Почему?
– Это обманчивое впечатление, – сказала Марина. – В поселке живут очень доброжелательные люди, поверьте.
Но в ее голосе Олег не расслышал уверенности, способной переубедить его.
– Только не говорите никому, что вас интересует Усадьба Волхва.
Произнеся это, Марина взглянула на него почти с мольбой.
– Это еще почему? – уже по-настоящему возмутился Олег. – Чем она вам всем не угодила?
Но Марина не ответила, а он не стал настаивать, подумав, что сейчас не время и не место выяснять истину. Он должен разобраться во всем сам. А для этого ему надо было добраться до усадьбы. Только