3. Вспоминаю еще, что однажды я решил выступить на состязании драматических поэтов. Какой-то гаруспик[8] поручил спросить меня, сколько я заплачу ему за победу, и я ответил, что это мерзкое колдовство мне ненавистно и отвратительно, и что если бы меня ожидал даже венец из нетленного золота, то я не позволю ради своей победы убить муху. А он как раз и собирался убить и принести в жертву животных, рассчитывая, по-видимому, этими почестями склонить ко мне демонов. Я отверг это зло потому, что чтил святость Твою, Боже сердца моего. Я не умел ведь любить Тебя, только в телесной славе умел я представить Тебя. Душа, вздыхающая по таким выдумкам, разве не распутничает вдали от Тебя (ср. Пс. 72, 27)? Она верит лжи и питает ветры (ср. Ос. 12, 1). Я, конечно, не хотел, чтобы за меня приносили жертву демонам, которым я сам приносил себя в жертву своим суеверием. И что значит «питать ветры», как не питать этих духов, то есть свои заблуждения, услаждать их и быть им потехой?
4. Продолжал я советоваться и с этими проходимцами (их называют «математиками»[9]), ссылаясь на то, что они не приносят никаких жертв и не обращаются ни к одному духу с молитвами о своих предсказаниях. Тем не менее христианское, настоящее благочестие отвергает и вполне последовательно осуждает их деятельность.
Хорошо исповедоваться Тебе, Господи, и говорить: Помилуй меня, исцели душу мою, ибо я согрешил пред Тобою (Пс. 40, 5). Хорошо не злоупотреблять снисхождением Твоим, позволяя себе грешить, и помнить слово Господне: Вот, ты выздоровел, не греши больше, чтобы не случилось с тобой чего хуже (Ин. 5,14). Это спасительное наставление они ведь пытаются целиком уничтожить, говоря: «Небом суждено тебе неизбежно согрешить», или: «Это сделали Венера, или Сатурн, или Марс». Следовательно, если на человеке, на этой плоти, крови, на гордой трухе, вины нет, то винить следует Творца и Устроителя неба и светил. А кто же это, как не Ты, Господь наш, сладостный исток справедливости, Который воздаст каждому по делам его (Мф. 16, 27) и сердца сокрушенного и смиренного не уничижит (Пс. 50, 19).
5. Жил в это время человек острого ума, очень опытный и известный в своем деле врач[10], который, в качестве проконсула, своей рукой возложил в том состязании венец победителя на мою больную голову; тут он врачом не оказался. В такой болезни целитель Ты, Который гордым противишься, а смиренным даешь благодать (cp. 1 Пет. 5, 5). И разве не Ты помог мне через этого старика? Разве Ты оставил лечить душу мою? Я ближе познакомился с ним и стал его прилежным и постоянным собеседником (речь его, оживленная мыслью, была безыскусственной, но приятной