И все это происходит, когда покидают Тебя, Источник жизни, Единый истинный Творец и Правитель единого целого, и в личной гордости прилепляются к одной части, к мнимому единству. Смиренное благочестие – вот дорога, которой возвращаются к Тебе, и Ты очищаешь нас от злых навыков, снисходишь к грехам исповедующихся, слышишь вопли окованных и разрешаешь нас от цепей, которые мы сами надели на себя, – но только если мы не воздвигаем против Тебя рог лживой свободы (ср. Пс. 74, 5–6), жадно стремясь получить больше, с риском упустить все, любя больше наше собственное, чем Тебя, общее Благо.
17. Среди проступков, преступлений и столь многочисленных беззаконий имеются и грехи преуспевающих в добром. Справедливые судьи и порицают их во имя закона о таком преуспеянии, но и хвалят, как траву молодых всходов в надежде на хороший урожай. Есть некоторые действия, напоминающие проступок или преступление, и тем не менее это не грехи, потому что они не оскорбляют ни Тебя, Господи Боже наш, ни общества. Человек, например, добыл для себя некоторые предметы, соответствующие и его образу жизни, и времени, но может быть, из страсти к приобретению? Желая кого-то исправить, наказывают его, пользуясь своей законной властью, но может быть, из страсти причинить вред?
Есть много поступков, на которые люди смотрят неодобрительно и которые одобрены свидетельством Твоим; много таких, которые люди хвалят, но которые осуждены по свидетельству Твоему. Разными бывают и видимость поступка, и намерение совершившего, и тайное стечение обстоятельств.
Когда же Ты вдруг даешь заповедь, непривычную и неожиданную, повелевающую делать даже то, что некогда Тобой запрещалось, и временно держишь в тайне причину Твоего повеления, хотя оно противоречит установлениям данного людского общества, – кто усомнится, что его должно выполнить, ибо только то человеческое общество, которое служит Тебе, праведно.