Опасное соседство
Путь до Велунда был неблизкий, а девчонки не так уж много всего брали с собой. Милена хотя бы подготовилась, а у Ди в сумке и карманах оставалось, по большей части, лишь то, что было припасено для дороги в Таскарию и совсем немного добытого уже там. Так как группа фоморов, с которыми она там была, про имперца с его артефактом наперёд ещё ничего не знала, то запасы были и на обратную дорогу тоже. Это теперь выручало, но без палаток приходилось ночевать на свежем воздухе, а без охотников не было свежей дичи.
Попытки гимнастки покрасоваться и схватить кого-нибудь из куропаток, глухарей или кроликов удачей не увенчались. Та проигрывала в скорости и реакции всем встреченным птицам и зверям. Даже мелкую мышь изловить не смогла. Точнее, хватала её пару раз, но та успешно вырывалась. Диане невольно вспомнилось знакомство с барсуком, как тот выскальзывал из её хватки своей лохматой пухлой тушкой. А ещё полуэльфийка не могла понять, зачем вообще Милене мышь. Не есть же она её собирается, да и там мяса-то на один зубок. Всё равно что лягушку поймать.
Переход по большому поваленному бревну через широкую канаву гимнастке дался легко, в два прыжка – один к центру сооружённого «мостика» и от него сразу же на другую сторону. Барсук прошёлся как ни в чём ни бывало, а вот Ди то и дело опасалась соскользнуть ногой с хлипко держащейся на стволе коре. Расставив руки, она старалась балансировать, а потому вышагивала медленно и аккуратно, так что Милена её то подбадривала, то подшучивала над ней со скуки. Ещё Диана опасалась, что внутри бревна может поселиться какой-то зверь или там змея, способная выскочить из щели и укусить её за ногу.
Благодаря подаренному златовлаской огниву девчонки хотя бы без труда могли разжечь костёр. Правда, сбор хвороста затягивался на часы. Ломать свежие ветки было бессмысленно: они бы не загорелись. А сухие явно до них уже все подобрали. Не они одни тут бродят, хотя на самом деле по пути навстречу им попадалось не так уж и много купцов.
Кьяры среди тех, кто был в телегах и повозках, не оказалось. Ди всерьёз волновалась, не разминулись ли они случайно как-то во время ночёвки. Старалась ложиться недалеко от дороги, всегда к ней лицом, спать чутко, реагируя на вибрацию и каждый звук. Оттого спала плохо, не набиралась сил. Перекусы печеньем, найденными ягодами и вяленым мясом кое-как восполняли силы. Но хотелось и выпечки, и сочного мяса, какого-нибудь бульона и супа, а из девушек ни одна при себе не имела котелка.
Хорошо поесть удавалось лишь в маленьких обособленных деревеньках по пути. Там можно было и запасы пополнить, но пирожки с сочным мясом быстро заканчивались: такие долго в сумке не лежат и быстро портятся или же черствеют