Особенно великий подвиг и тяжелый труд должны бывают испытывать вначале те, которые прежде своей решимости изменить мирскую и плотскую жизнь на жизнь богоугодную и предаться делам любви и искреннего работания Богу связали себя злыми навыками через частое удовлетворение желаний своей плотской и страстной воли. В них рядом со свободным произволения хотя с одной стороны и стоят возжеланные им требования разумной воли, Богом воздействуемые, но зато и с другой стороны стоят все еще не без сочувствия встречаемые пожелания воли плотской и страстной и, противоборствуя первым, влекут его на свою сторону с такой силой, как иной раз тянут на веревке подъяремное животное; и только благодать Божия дает им силы твердо стоять в однажды принятом намерении. Время противоборства им и неуступание победы ослабляют их силу, но борьба от этого не прекращается.
Потому пусть никто не мечтает стяжать истинное христианское благонастроение и христианские добродетели и работать Богу как подобает, если не хочет понуждать себя на отвержение всяких страстных движений плотской воли, не только больших, но и малых, которым он прежде привык удовлетворять охотно и любительно. В том-то, что по саможалению не хотят себя понуждать и себе отказывать решительно во всем, и лежит главная причина, почему так мало достигающих полного христианского совершенства. Ибо когда они, с трудом победив большие страстные склонности, не хотят потом понудить себя на побеждение малых, кажущихся ничтожными, то, поскольку эти малые – порождения и выражения больших, удовлетворяя им, они питают и эти последние, которые потому продолжают жить и действовать в сердце, хотя обнаруживаются не в больших размерах. Поэтому сердце при этом остается страстным и нечистым и главное – нимало не отрешенным от самоугодия и саможаления, которые всегда оставляют в сомнительном достоинстве всякие дела богоугождения.
Например, есть такие, которые, не присваивая себе чужого, не в меру любят свое и, с одной стороны, слишком много уповают на него, с другой – бывают туги на благотворение; другие, не домогаясь почестей недобрыми средствами, не ставят, однако ж, их ни во что, а нередко и желают, чтобы как-нибудь устроилось получение их будто против их воли; иные опять соблюдают подолгу положенные посты, не отказываются, однако ж, удовлетворять желание поесть вдоволь и сладко, чем вполне уничтожается достоинство поста; некоторые живут целомудренно, однако ж продолжают держать сношения и знакомства с нравящимися им лицами и услаждаются тем, не хотя понять, что через это они воздвигают в себе большое препятствие к совершенству в духовной жизни и единению с Богом.
Прибавлю сюда же невнимание некоторых к естественным