– Почему никого нет? – тихонько спросил Алька.
– Ещё очень рано. Петухи только что пропели свою песню, – ответила Николь. – Я любила прибегать в отцовские подвалы ранним утром. Наш одноглазый конюх месьё45 Верду рассказывал мне, что здесь в пузатых бутылках хранится «шипучий напиток дьявола» В каждой бутылке, которая спит до поры до времени на стеллажах46 есть его частичка. Их здесь видимо – невидимо. Смотрите они повсюду. Сотни, тысячи бутылок! Иногда «частички дьявола» стремятся соединиться вместе, и тогда на свет вылезает сам дед Трескун. Послушайте, как он похрустывает худыми костяшками цепких рук…
Дети и Рибаджо затаили дыхание, прислушались.
– Кх-р-р, кх-р-р, кх-р-р, – раздавалось в тишине.
– Ты, Васюшка, варежку-то из рук не выпускай, крепче держи, крепче! – испуганно заголосил Кешка, не высовываясь из своего теплого укрытия. Попугай хотел сказать ещё что-то, но его прервал резкий звук, напоминающий звук разбивающейся вдребезги47 бутылки. – Стыдыщ!
– Стыдыщ! Стыдыщ! Стыдыщ! – понеслась по коридорам и залам цепная реакция48 взрывающихся бутылок.
– Началось! Дед Трескун выбирается из бутылок! Сейчас его шипучка запенит весь подвал! – закричала Николь, – Все в правый туннель! Назад не успеем. Много ступенек! Бежим, не оборачиваясь, пока не увидим свет…
Гости неслись, что было духу, не забывая, приглядывать друг за другом. Нарастающий за их спинами свирепый рык, был большим стимулом 49для быстрого бега.
– Варежку, варежку не потеряй! – слышался истошный вопль из кармана Васюшкиной куртки.
Желтый, шипящий, сладко пахнувший поток почти догонял выбивающихся из сил ребят. Но, что странно, чем ближе они были к выходу, и чем холоднее становилось в туннеле, тем медленнее делался поток. Когда компания со скоростью вылетающей пробка из бутылки, наконец, вырвалась на свет, желтая волна совсем раздумала покидать своё убежище и замерла у выхода. Она замёрзла!
Увидев, что спасены, ребята плюхнулись в сугроб отдышаться.
– Я поняла, почему страх, – чуть погодя заговорила Василиса, – вы мадемуазель тоже попали когда-то в такую же ситуацию, как мы сейчас. И тоже вылетели из туннеля, как пробка из бутылки.
– Ай, да, Васюшка! Ай, да, молодец! – воскликнула Николь, – правильно, девочка! Я это чуть позже поняла, когда всерьёз начала заниматься изготовлением шипучего напитка. Тогда я не могла вытрясти муть из бутылки и тут наудачу вспомнила случай из детства такой-же как у нас с вами. Ведь это сам дед Трескун, старый черт, подсказал мне, что нужно делать. Сначала необходимо собрать весь осадок в горлышке бутылки, для этого её нужно осторожно перевернуть вниз. Потом его надобно заморозить, а потом аккуратно открыть. Замороженный