– А учитывая все обстоятельства произошедшего, понимаю и твою прямоту. – Он сел обратно в кресло и немигающим взглядом уставился на князя. – Андрей, говори прямо, чего ты добиваешься? Вот никогда не проверю, что ты это все сказал и сделал, не подумав перед этим десять раз? Слишком давно я тебя знаю. Да и это твое желание отправить внучку в Северную столицу, уж извини, но выглядит полнейшим блефом.
– Коля, не забывай, я тебя знаю не меньше, – делано усмехнулся Шереметьев, у которого нервы были напряжены до предела. – И ты прекрасно понимаешь, чего я добиваюсь.
– Породниться хочешь через Аньку?
– Хочу, – кивнул тут. – Может, обозначишь… перспективы моей внучки? Чтоб роду Шереметьевых не позориться и не строить на ровном месте вредных иллюзий?
– Перспективы тебе описать? – хмыкнул император. – А перспективы у нас с тобой, Андрей, крайне туманные. – Он взял бутылку и добавил коньяка в бокалы. – Ты слышал о бандитском нападении на особняк Карамзиных?
– Конечно, Коля, – кивнул князь. – Москва только это и обсуждает.
– Слушаю твою версию событий, Андрей. – Улыбающийся император откинулся на спинку кресла. – Давай, князь, не стесняйся, не разочаровывай меня, ты ведь уже понял, что там произошло на самом деле.
Шереметьев вздохнул:
– Да, понял, Коля. И очень рад, что Алексей Александрович нанес «визит вежливости» родичам его святейшества. Мы с Кириллом даже почувствовали некоторое удовлетворение от произошедшего, ну, ты понял… Вы получили то, что от вас скрывал Святослав?
В следующий момент император резко перегнулся через столик, от него повеяло сметающей все на своем пути властностью, а князь Шереметьев сжался в кресле, боясь пошевелиться.
– Род Романовых всегда получает то, что хочет! – прошипел Николай в лицо князю. – Не забывай это, Шереметьев!
Через несколько секунд властность пропала, а взявший себя в руки император уселся обратно в кресло.
– А теперь я отвечу на твой вопрос, Андрей, – уже спокойно продолжил он. – Род Романовых до последнего момента ничего не знал о визите Алексея в особняк Карамзиных, и нам пришлось, так сказать, прямо «с колес» поддерживать молодого человека в этой во всех смыслах полезной инициативе. И да, мы получили доступ к информации, которую от нас скрывал Святослав. А теперь сам, на основании вышеизложенного, прикинь наши с тобой перспективы породниться, если у Алексея Александровича такого желания не возникнет?
Князь Шереметьев, уже пришедший в себя, только понимающе покивал головой, а император продолжил:
– И обозначил я тебе это только для того, Андрей, чтобы отношения между нашими родами и в дальнейшем оставались такими же хорошими. Осознал перспективы? Проникся ими?
– Да.
– А теперь забудь, что я тебе только что сказал. Забыл?
– Вот вообще не понимаю, что вы