Она была права. Полностью. И это было неприятно признавать. Однако, прежде чем я успел хоть что-то сказать (а собирался я выдать нечто в стиле «Ну, нужно же что-то делать!»), девушка продолжила:
– Сейчас ты не сможешь им помочь. Никак. Нужно ждать ночи. Эти десять уже мертвы.
Я снова «слетал» к шатру атамана и заметил, что пленников повели куда-то в сторону от лагеря. В голове сам собой начал формироваться план.
– Ноу Ниу, они уводят людей за пределы стоянки.
Та мгновенно поняла, к чему я веду.
– Так будет проще взять нужного нам человека.
«И не допустить убийства на ритуале десяти человек», – мог бы добавить я, но не стал. Со своей моралью двадцать первого века лезть не стоит. Достаточно того, что цели совпадают.
– Только они на окраину с другой стороны выходят. Мы не успеем обойти весь лагерь по кругу.
– Хм… – сделала вид, что задумалась, Лисица. – Ты же не хочешь сказать…
– Именно это я и хочу сказать, красавица! Если хочешь поиметь своего Заклинателя для утех постельных, оборачивайся и подставляй спину.
На миг мне показалось, что девушка сейчас на меня кинется. Губы ее разошлись, продемонстрировав мелкие, не вполне человеческие уже зубы. Пальцы на руках напряглись, вместо прозрачных девичьих ноготков проглянули темные звериные когти.
– Ты понимаешь, что я прав, – сказал я твердо. – Не знаю, что ты там задумала в первоначальном варианте плана, но этот – лучше. Слишком многое может пойти не так, если мы будем красться через спящий лагерь.
Через минуту Ноу Ниу кивнула.
– Главное, не привыкай! – рыкнула она. И стала превращаться в зверя.
Трансформация у нее происходила не как у классических оборотней, виденных мной в голливудских экранизациях. Тело не корежило, одежда не рвалась. Вместо этого на какой-то неуловимый миг девушка словно нырнула в волну горячего воздуха, а спустя секунду из марева появилась черная как смоль девятихвостая Лисица.
– Помни, мы делаем это для тебя, – напомнил я, осторожно приближаясь к зверю. – Поэтому как-то сдерживай свои инстинкты.
Оборотень никак на мои слова не отреагировала. Я медленно положил руку ей на холку, провел рукой по густой и потрясающе мягкой шерсти, после чего, действуя так же бережно, уселся ей на спину, стараясь держаться ближе к лопаткам.
– Так… – произнес я в некотором замешательстве. – А как за тебя держаться?
В тот же момент четыре хвоста обернулись вокруг моего корпуса: два вроде спинки кресла, а еще два – прижимая бедра к телу Лисицы. Пятый, явно удлинившись вдвое, проскользнул под животом зверя, и лег поверх моих коленей. Получилось довольно надежно. На вид, по крайней мере.
– Поехали! – голосом Гагарина произнес я. Лег оборотню на лопатки и обхватил руками шею.
Вольная Лиса прыгнула. С места и сразу метров на пять-шесть. От неожиданности