Александру II выпало также завершить присоединение Средней Азии, это произошло во второй половине XIX века. За восемь лет – с 1868 по 1876 год – русские войска покорили Бухарский эмират, Хивинское и Кокандское ханства. По справедливому утверждению современных историков, «в царствование Александра II Россия значительно расширила державную территорию за счет присоединения Средней Азии, Амурской области, Уссурийского края, завершения покорения Кавказа. Всем этим закончено оформление географического контура государства российского»[30].
Во время правления Александра II были не только приобретения, но и утрата территорий. 30 марта 1867 года был подписан договор о продаже США отдаленной территории России – Аляски. Стоимость сделки составила всего 7,2 млн долларов, что современным исследователям истории вопроса представляется смехотворно малой для того времени суммой. С этим мнением нельзя не согласиться, если учесть, что уже в начале XX века на полуострове начнется так называемая «золотая лихорадка». Специалисты считают, что за столетие владения «Русской Америкой» США добыли там свыше тысячи тонн золота. На этой территории имеются большие запасы нефти, угля, руды цветных металлов. В настоящее время Аляска входит в число самых богатых штатов, который занимает в США второе место по объемам добычи золота.
Русские первопроходцы открыли эту территорию еще при царе Алексее Михайловиче в 1648 году. Это были участники экспедиции Семена Дежнёва. Но проникновение русских промысловиков, купцов, охотников и, как тогда говорили, всяких «охочих людей» началось с середины XVIII века после экспедиции Витуса Беринга и Алексея Чирикова, когда была подтверждена возможность достичь берегов Америки даже на небольших судах. В 1784 году на Аляску пришла экспедиция русского промышленника Григория Шелехова, который основал Северо-Восточную компанию, впоследствии преобразованную в Русско-Американскую компанию. С этого времени начался период активной русской экспансии на новой территории – шло строительство поселков, прежде всего, развивался охотничий промысел.
Существует несколько причин, почему Александр II принял решение продать американцам эту территорию (ныне самый большой по площади штат США). Вспомним – каких-то десяток лет назад закончилась Крымская война, в которой Россия потерпела поражение. Несмотря на Парижский мир, Англия, одна из стран-победителей