Она настолько погрузилась в собственные думы, что не заметила остановки автомобиля. Расплатившись, девушка вздрогнула, когда дверь открыли снаружи.
– Мэ-э-эм, – протянул руку в белой перчатке мужчина, помогая девушке выбраться из машины.
– Спасибо, – чуть скованно пролепетала она, не привыкшая к подобному приему.
Робко ступая по красной ковровой дорожке, вместе с другими гостями Лика подошла к усадьбе. Шикарное строение семнадцатого века с резными скульптурами, стиль барокко.
«Начинаю завидовать Злате», – мелькнула шальная мысль в то время, как глаза запоминали прекрасное. Чуть нервничая, Лика поднялась по ступенькам и вошла в здание. Внутри оказалось еще прекраснее, чем снаружи. Первый этаж здания был оформлен в виде бесконечной лестницы, застеленной алой ковром. Вестибюль казался просторным и торжественным – полностью перетянутый красной тканью со строгим и грозным орнаментом, с тяжелыми бархатными портьерами, россыпью белых свечей на мраморных столбах, статуями и бюстами, изображавшими неведомых святых и ангелов.
В фуршетном зале леди и джентльмены неспешно прогуливались вовлекаемые в разговоры, будто стайками порхали от одной группки людей к другой. Статные, размеренные. Здесь все кричало о роскоши. На мгновение возникло желание бросить все, отказаться от этой глупой затеи и уехать домой. И собственное платье уже не казалось таким красивым и элегантным. «Так, отставить панику!» – Лика расправила плечи и сделала шаг вперед, но столкнулась с кем-то. «Мисс Грация!» – она мысленно закатила глаза и поспешно обернулась, чтобы извиниться.
– Простите! Был ослеплен Вашей красотой, – мужчина лет тридцати в ослепительном белом костюме слегка поклонился. – Вы не ушиблись?
– Нет, простите, – Лика почувствовала, как против воли смущается, чувствуя еще больше неловкость от сложившейся ситуации.
– Я Вас раньше не встречал, – голубые глаза окинули девушку пристальным взглядом. – Вы новенькая.
– Да, – она кивнула и локон выбился из прически. Поспешно заправляя прядь волос за ухо, Лика призналась:
– Я первый раз на подобном мероприятии.
– Позвольте представиться, – мужчина галантно поклонился, запечатлев мимолетный поцелуй на тыльной стороне ладони девушки. – Люциус. Но для друзей Люцифер.
– Лика.
– Прекрасное имя. Позвольте составить Вам компанию?
– Да, спасибо, – на ее губах появилась робкая улыбка.
– Прошу, – он предложил руку, и девушка приняла ее.
Нервозность накатывала волнами и проходила. Люциус знакомил девушку со знатью.
– Андрей Мерлоу, нефтяной бизнес, –