– Ой да брось. Завела бы папика да в миг решила б свои все проблемы, – девушка демонстративно поправила сережку в ухе, как бы невзначай погладив бриллиант в оправе. – Мужчинам не должно быть жалко денег. Мы призваны, чтобы сиять.
– Кем призваны?! – с улыбкой уточнила Лика. – Да и что значит «завела бы»? Я могу завести только тараканов и одного хомячка. Иногда у меня это неплохо получается.
– Ой все! – она сморщила носик. – Ничего ты не понимаешь в этой жизни.
– Возможно, Злата, – не стала отпираться Лика.
Время стремительно бежало, вещая о приближении конца рабочего дня. Собрав вещи и выключив компьютер, Лика попрощалась с коллегами и поспешила на станцию метро. Общественный транспорт пока ни разу не подводил ее, особенно, когда счет шел на минуты.
В приемную, как всегда, девушку не пустили. И лишь в зарешетчатом окне мальчик лет восьми активно махал ладошкой, привлекая к себе внимание. На глаза навернулись слезы, но Лика пообещала себе, что ребенок не должен видеть ее в таком виде, поэтому собрала всю волю в кулак. Подойдя ближе, она как можно громче крикнула: «Я не брошу тебя! Я что-нибудь придумаю!». И помахав на прощание, поспешила скрыться, пока охрана не скрутила ее, как это случилось в прошлый раз.
С тяжелым сердцем, как всегда, она возвращалась домой. Множество писем во всевозможные инстанции никоим образом не помогли решить ее проблему. Ни органы опеки, ни прокуратура, на телевиденье… лишь постоянные отписки, а позже и откровенные угрозы. Куда только она не ходила, чтобы добиться своего, но пока не удавалось приблизиться к решению проблемы. Разве только один товарищ вполне конкретно намекнул, что за определенную сумму он может помочь. Но у нее не было таких денег и не было тех, готов бы был занять.
Придя домой, она погрузилась в оглушающую тишину квартиры и пустоту в душе. Голова ничего не соображала. Кое-как приняв душ и перекусив крекером с кефиром, Лика легла спать.
С тяжелой головой и разбитым сердцем она ехала на работу на следующий день. И следующий. И следующий. Ничего не менялось в ее жизни. Она продолжала оббивать пороги различных инстанций, не теряя надежды. Но безысходность росла, обретая новые размеры печали и масштабы обреченности, заставляла и призывала опустить руки.
– У меня для тебя небольшой презент! – Злата оправдывала свое имя. Роскошные пряди блестели и переливались, будто усеянные блестками и золотистой пыльцой.
– Не стоит, – Лика попробовала откреститься. Она всегда чувствовала несколько неловко рядом с подругой.
– Не спорь. Возможно, это решение хотя бы части проблем. Вот, – она протянула билет, демонстрируя идеальный маникюр.
– Что это?
– Какой-то там музыкальный вечер. Не помню точно кто выступает, виолончелист симпапульчик, но это не главное, – она закатила глаза. – Там собираются очень богатые и щедрые люди. Оденься поприличнее и просто поддерживай беседу. Может