Николай вошёл в дом с пустыми руками.
«Воды не привёз», – ёкнуло сердце старухи.
– Я ничего не привёз, – начал парень, – потому что решил тебя забрать отсюда. Будешь с нами жить. У меня мать престарелая, составишь ей компанию. Вчера вечером я со своими посоветовался, и мы вместе решили, что нельзя тебя одну оставлять на верную погибель.
– А не буду я вам в тягость? Деньги, три тысячи, я тебе отдам, а потом что? Лишний рот в семье…
– Свои три тысячи, бабуля, ты прибереги на всякий случай. Не объешь ты нас, не беспокойся! Съездим в собес, может, какое пособие тебе назначат, на карманные расходы. А так у нас всё для тебя найдётся. Собирай вещички, какие с собой возьмёшь. Да не колготись! Ежели чего забудешь, ещё вернёмся.
– У меня тут сад, малина и сморода… и огород…
– Весной приедешь, если здоровье позволит, мы тебе с огородом подсобим…
Баба Надя собрала сумку, которую привезла из Москвы. Ещё в одну сложила крупу и сушёные яблоки, что остались в кладовке. Огляделась: ничего не забыла? Напоследок обратилась к Николаю:
– Ты, милок, вот что: письмецо для Катюши напиши! А то вдруг вздумает за мной приехать и не найдёт, переживать будет. Оставь свой адрес!
Николай хотел было возразить, что ежели Катюша с лёгкой душой отпустила её под зиму в заброшенную людьми и Богом деревню, то вряд ли сюда приедет, но промолчал, послушно написал письмецо на клочке бумаги, поданном старухой, сложил бумагу пополам и прикрепил скотчем на наружной стороне двери.
– Вот так-то оно и лучше, – одобрила старуха.
Машина ехала по дороге. Баба Надя сидела рядом с Николаем и рассказывала ему про свою московскую жизнь: ванную с горячей водой, телевизор на полстены, стиральную машину, телефон без провода… Потом умолкла и задремала, утомлённая перипетиями, тревогами и страхами. Николай своим видом внушал ей спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Чёрные мысли улетучились, уступив место благодатным.
«Понравится ли ей у меня? – думал Николай, поглядывая на заснувшую старушку. – Нету у меня в доме городских удобств, ты уж извини, баба Надя! Но в обиду тебя не дам и на улицу не выкину, совесть не позволит! Собаку или кошку бездомную люди берут домой из жалости, а тут человек престарелый».
Урчал мотор, кузов с грохотом подпрыгивал на ухабах, а баба Надя спала, и счастливая, доверчивая улыбка освещала и молодила её лицо…
Шахидка с филфака МГУ
«Вставай, вставай, дружок!» – постучал в дверь и пропел отец знакомые с малолетства слова. Потом мама заглянула: «Котёнок, завтрак готов!»
Раиса просыпается, открывает глаза: всё неприглядное и чужое