– Спасибо, – искренне поблагодарила я, – только оно очень приметное, будет привлекать лишнее внимание.
– А морок тебе для чего? Наложи заклятие, и нет проблем, – надев мне на палец кольцо, матушка прижала к себе. – Обещай, что будешь себя беречь.
– Обещаю, – шмыгнув носом, закивала я, – а ты береги себя.
День незаметно сменился вечерней прохладой, а в сгущающихся сумерках деревья и кустарники начали принимать причудливые формы, напоминая то горного тролля, то неведомые дворцы, силуэты которых вырисовывались на фоне стремительно темнеющего неба. Но сейчас красота вечернего леса меня мало волновала, гораздо больше – само небесное светило, коснувшееся линии горизонта и приближающее момент истины.
– Надо же, маленькая ведьмочка не так глупа, как показалась вначале, – раздался из тени старого дуба насмешливый голос. – Признаюсь, я был уверен, что ты не придёшь. Что ж, удивила!
Тёмные волосы дроу поблёскивали в лучах заходящего солнца, а в глазах горел азарт, как раз то, что мне было нужно. Теперь бы правильно разыграть свою партию, чтобы этот остроухий карасик попался на крючок, а дальше буду действовать по обстоятельствам. Только бы бабуля справилась с Шушей и не выпустила её раньше времени.
Амадей неспешно приближался, не спуская с меня нахального взгляда. Его движения напоминали поступь хищника, вышедшего на охоту. Эх, а ведь и правда хорош, мерзавец – высок, статен, широк в плечах… Но, как говорят умные люди: «Хороша Глаша, да не наша». Лучше бы век не видеть этой красоты, чем ходить по краю пропасти, рискуя каждую секунду сорваться вниз.
– Ну, – остановившись в паре метров от границы, протянул он, скрестив руки на груди, – и где моя добыча?
– Так не терпится со мной расстаться? – усмехнулась я, стряхнув невидимую пылинку со своего плеча. – А может, ты меня просто боишься?
– Дразнишь? – вскинув бровь, фыркнул он. – Пытаешься выиграть время для своего фамильяра? Зря! Я своих решений не меняю.
– Жаль, – промолвила, наигранно вздохнув, – я хотела предложить сделку – себя в роли добычи. Если отыщешь меня до рассвета на нейтральной территории – заполучишь себе личную ведьму, а если нет – оставишь меня и моего фамильяра в покое, забудешь о нашем существовании и о том, что я побывала на вашей земле. Хотя, вряд ли ты на такое согласишься: кишка тонка. С ведьмой бодаться – это не в песочнице возиться со своими ровесниками.
– Заманчивое предложение, – дроу подошёл вплотную к границе и при желании, протянув руку, мог бы запросто меня коснуться. Одной Богине Ночи известно, сколько стоило усилий не отступить ни на шаг. – В чём подвох, ведьмочка?
– Никакого подвоха, – пожала