Он поглядел на Мэше и спросил:
– Ну как, синеротики, не обделались? Вот вам, почти, как в сражении.
Зрители наверху начали скандировать:
– Небесный волк! Небесный волк!
Даркуты в каньоне оглушительно свистели и улюлюкали, подняв халади, луки и копья над головами.
Вдали, перекрывая крики, послышался громкий стук, будто стволы деревьев стукались друг о друга.
– А вот и вторая волна, – заметил пожилой воин со шрамом.
– Кто там? – спросил Чиун. – Надеюсь, не мастодонты?
Воин усмехнулся.
– Нет, это не мастодонты. Кое-что похуже.
Мэше и Наиль привстали на стременах и вгляделись в конец каньона.
– А кто там? – спросил Мэше.
– Какие-то красные бугры движутся, – сказал Наиль. – Их копья не берут, отскакивают.
– Это гремучие броненосцы, – сказал пожилой даркут. – Готовьтесь превратиться в вонючие пятна на земле. Вот что от вас останется, когда они пройдут.
Теперь и Чиун увидел вдали, как всадников в каньоне расталкивают огромные бурые полукружия. Казалось, это ожили холмы и несутся через толпу людей.
Если зубронам даркуты еще могли противостоять, то против броненосцев не было верного средства.
Это были гигантские чудовища, взрослые особи весили не меньше мамонта. Туловища покрывали толстые панцири из сросшихся костных пластин. Когда броненосцы бежали, пластины бились друг о друга, издавая далеко слышимый гремящий звук.
Трубкообразные морды с маленькими глазками прикрывали щиты из таких же пластин, но побольше размерами. На длинных хвостах тоже пятиугольные прочные чешуйки, а на концах мощные шипастые наросты, настоящие природные булавы.
– Как их убить? – спросил Мэше. – Разве это возможно?
Броненосцы мчались через толпу, почти не замедляя хода, как будто не замечая толпящихся гауров и людей. Они отбрасывали их в стороны, упавших топтали когтистыми лапами. Некоторых драли зубастыми пастями, не разбирая, кто это, гаур или человек.
Невероятно быстро они добрались до середины каньона, где стояли Чиун и его друзья. Даркуты отважно бросались на гигантских неуязвимых зверей и, раздавленные, гибли под их весом.
Кынык снова бросил копье. Оно отлетело от панциря и чуть не вонзилось в голову взрослого даркута.
– Вот как это делается! – крикнул пожилой воин со шрамом. В руках он держал калингу и короткий дротик. Схватил нож в зубы, дротик закинул за спину. Вскочил на гаура, прыгнул вперед, к ближайшей туше броненосца, горой выступавшей над людьми.
Легко оттолкнулся от спины всадника, скакнул на панцирь. Зацепился за края стучащих друг о друга пластин. Шустро, как паук по паутине, перебрался по броне, навис над головой зверя.
Примерился и прыгнул на голову. Броненосец и не заметил нового груза. Воин воткнул калингу в извилистый проем между пластинами, чуть вспорол.
Броненосец замотал головой. Из раны потекла зеленая кровь. Воин убрал калингу и воткнул в рану дротик.