– Это не обсуждается. Луна выбрала вас, – равнодушно сказал альфа, рассматривая меня практически в упор. – Вы тот, кто свяжет себя узами брака с княжной демонов и приведет наши земли к миру и порядку, объединив две страны. Так что готовьтесь, путешествие вам предстоит достаточно долгое, прибыть полагается с помпой.
– Да вы… – задохнулся я от возмущения и негодования.
Я чуть не разнес кабинет правителя от столь «радостной» новости. Ну да, я знал про какой-то там обряд, который должен был принести мир и покой на наши земли. Когда требовалось узнать, что делать дальше, маг задавал вопрос Луне и та своим первым лучом указывала на нужного человека. Точнее, на портрет, лежащий в зале выбора. И после этого в торжественной обстановке объявляли решение Хладной уже всем остальным. Вот только какого дьявола именно мне удостоилось быть избранным для женитьбы? Меня терзали смутные сомнения в чистоте и правильности выбора Хладной.
После обряда Луна, то ли шутки ради, то ли по привычке, указала в очередной раз на мой портрет, бессменно лежащий на полу в пещере выбора.
Сколько лет я лишь радовался тому, что она выделяла именно мой лик при вопросе о том, кто сможет повести войско в бой! И сколько лет я ревностно оберегал статус холостяка, нельзя было сосчитать. А под четыреста лет мне вдруг предстояло связать себя узами законного брака! И с кем? С демонской принцессой, или княжной, или кто там эта девка?! С одним из слишком равноправных созданий без мозгов в голове и рвущихся на передовую не хуже чертового отряда химер? Еще не хватало, чтобы моя новоявленная супруга управляла всеми делами в имении! Такое просто недопустимо, но выбора пока не было…
– Ваш приказ и волю Хладной невозможно изменить и отсрочить, – проговорил я тихо, практически беззвучно. – Да, будет так, как повелела наша властительница, да не закатится имя великой страны, пока мой меч с вами и мое сердце принадлежит вам, мой повелитель.
– Я знал, что генерал с достойной родословной прекрасно поймет весь расклад и не откажется от великой чести, – довольно протянул король.
Глава 4. Хэльвард
Еще бы я не согласился на дикое предложение после подобного выступления со стороны его величества! Будь у меня хоть толика гордости, я бы нашел предлог, но вера в выбор Луны была вбита в меня с рождения, я не мог ее предать. Да теперь мою жизнь вообще можно считать оконченной. Рутинный быт, семья, щенки, война, на которую я больше не попаду, и тайна «Белой Смерти», которую не разгадаю. Это все осталось позади, а впереди был лишь навязанный брак и шаткий мир. Любой энергичный и деятельный мужик при жене потухнет в родовом имении, как лишенная крыльев пташка, посаженная в золотую клетку! Уж лучше я в обличии волка уйду в леса.
Но все это были лишь мои жалкие потуги избежать судьбы. Никто не отпустил бы меня и не позволил совершить подобное самоуправство. Слишком многое стояло на кону, чтобы отмахиваться