Вслед за ним вылез еще один, толще, волосы падали на спину, лица не разглядеть. Оба осмотрели замершего Таргитая, переглянулись, один сказал:
– Да, это из Тех, что Мир Спасли.
– Я ж говорил! – сказал второй.
– Это я говорил, – возразил первый. – И еще я говорил, что среди победителей сразу же начинаются распри!
– Это наш волхв говорил… Да, соромно тем так поступать… Но мы, гномы, помним их подвиг…
Подгорный житель ударил кулаком по стене. Затрещало, пролегла узкая дорожка с острыми краями. Второй хмыкнул критически, тоже подошел и ударил, теперь новая щель стала совсем зубастой, каждый зубец почти ступенька.
Таргитай завизжал, сообразив, поспешно бросился карабкаться наверх, вылез, с верха обернулся, помахал им:
– Спасибо!
– Не за что, – буркнули гномы уже из норы.
Заскрипело, со стен расщелины обрушился валун, наглухо закупорил дыру, а затем невры ощутили, как стены подрагивают, начинают сближаться. Мрак отвел изгоев, издали видели, как гномы ревниво сомкнули щель, чтобы люди не вздумали охотиться за их сокровищами.
Таргитай теперь бежал впереди Мрака и Олега, угадывая направление, к дудочке не прикасался. Мрак двигался все так же ровно и быстро, даже не удивился, что горные рудокопы, вроде бы не видящие света вовсе, знают их в лицо, зато Олег хмурился и едва не скрипел зубами от бессильной злости.
Дубы знают, болотницы знают, упыри знают, только люди… для которых жилы рвали, для которых расшибались в лепешку, для которых жертвуют и сейчас черт знает чем. Вон Мрак рвется искать ту, которую спас от жертвенного ножа, а он, волхв, откладывает и сейчас вообще-то не терпящий отлагательства путь познания магии, а значит, познание мира и познание тех колес, которые его движут!
Возможно, он даже заговорил вслух, потому что Мрак как-то странно посмотрел на бегу, хмыкнул:
– Люди не знают? Это еще полбеды.
– А что беда?
– А кто за нами гонится? – бросил Мрак раздраженно. – Упыри или великаны?
На этот раз Олег скрипнул зубами так, что услышал даже Таргитай, оглянулся с испугом.
Впереди из травы метнулся зверек, стебли закачались, открывая белые кости, уже обглоданные не только зверями и муравьями, но и солнцем, ветром, дождями. Мрак на ходу смерил взглядом череп, что мрачно смотрел на них пустыми глазницами, кости рук, уважительно присвистнул:
– Крепкий был мужик!.. Кто его только и завалил?
Олег бросил через плечо:
– Что сила? Против нежити, навьев, упырей, лесных колдунов… А в этих горах может встретиться и похуже.
Мрак поинтересовался, что же бывает хуже колдунов, разве что занудные волхвы. Олег ядовито