Все втроем замолчали. Каждый думал о своем. Молчание нарушил подошедший к ним Антон, возбужденно рассказывая о татуировках мумии. Бабули недоуменно посмотрели на него, покачали головами, переглянулись и торопливо попрощавшись, удались. Внезапно одна, та, которая была повыше ростом, вернулась, и, обращаясь к Тимофею, сказала о том, что заинтересованность его спутника телом жрицы, может разбудить злого духа.
Вечер прошел так, как не ожидал никто. У коттеджа обнаружилось преимущество, скрытое от посторонних глаз. За домом находилась площадка из валунов, выравненная бетоном. Под большим навесом на ней стоял огромный дубовый стол с лавками. "Как для сказочных богатырей", – усмехнулся Тим. Зону для шашлыков обвивал небольшой ручей, в конце пути наполняя родниковой водой небольшой прудик. Журчание воды, пересвист птиц и прекрасный вид на округу – отрада для беглецов из городских джунглей. Падающее в закат солнце, прощаясь, залило красным золотом снежные вершины гор. Истомившись, спряталось за ними. Отражаясь в каменных глыбах, подожгло алым пламенем облака.
Ближе к вечеру пришел проводник – коренастый смуглый богатырь, со светло-русыми волосами, голубыми глазами. Азиатские черты лица намекали на смешение тюркской крови и новгородских первопроходцев, в стародавние времена пришедших за Урал. Приветствуя, раскрыл ладонь левой руки. "Саша, я боюсь, вы не запомните моего настоящего имени. Но можете звать меня просто – покоритель гор!" – засмеялся так, как будто раскаты грома обрушились на округу.
Саша принес с собой мясо филе ягненка, домашний плов и бутыль коричневатой жидкости. Подняв бутылку над головой громко, обращаясь ко всем, провозгласил: "Мой самогон, настоянный на алтайских травах, самый лучший в мире". Похоже, неуверенностью в себе он не страдал. Разве могло быть по-другому? Проводник отвечает за жизнь доверившихся ему людей.
– Алтай – край золотых гор. Есть даже легенда. Однажды Бог решил создать на земле рай, где бы царили мир и счастье. Он отправил на поиски такой земли оленя, сокола и кедр. Долго скакал олень, высоко в небеса поднимался сокол, глубоко корнями уходил кедр в почву, и встретились они в горной стране, где всем им было хорошо и вольно. Увидел это Бог, и назвал страну Алтаем. Он не поскупился на украшения для этого края – разбросал серебро рек и озер, подарил цветущие луга с лечебными травами, опоясал бескрайней зеленью лесов горы с золотыми вершинами. А еще научил Бог людей горловому пению, чтобы славили щедрость природы и изгоняли злых духов, – с любовью Александр начал свой рассказ о легендах чудесного края.
Вечер пролетел в задушевных беседах и попытках научиться горловому пению.
Ночью Тим спал плохо. Приснилась ему женщина, сидящая на кургане. Ее каменный трон покрывали звериные