Пока мама раздумывала, совершенно неожиданно открылась дверца большого стенного шкафа и из него вышла очень маленькая, нарядно одетая, кудрявая старушка. Приятно улыбаясь, она сказала:
– Добро пожаловать, гости дорогие. Проходите, не стесняйтесь. Сегодня с детишками остаюсь я – фея сказок.
– Ах, вот оно что, – с облегчением заговорила мама. – Это вы сегодня дежурите? А мы вас так искали.
– Ну-у, можно сказать и так. Я вообще всегда дежурю в нужное время и в нужном месте, – ответила старушка.
Мама стала рассказывать про Дашину беду. Но старушка прервала ее, сказав, что все и так знает, и что мама может пойти пока по своим делам, а они с Дашей тут разберутся. Мама заторопилась, сказала, что она на тридцать минут оставит дочку, и быстро убежала, пока старушка не передумала.
Старушка присела на маленький стульчик за маленьким столиком и приглашающе поманила к себе Дашу, предлагая ей сесть рядом. Когда девочка села, старушка, как по волшебству, достала откуда-то две чашки с ароматным чаем, блюдце с пряниками и поставила все на стол. Они стали пить чай и разговаривать. Даша давно так хорошо ни с кем не разговаривала. Наверное, целый год с того времени, когда приезжала ее бабушка.
Так вот, кудрявая старушка из шкафа разговаривала так же, как бабушка, и внимательно слушала Дашу. Девочка и не заметила, как рассказала ей про то, что не получается у нее дружить с другими ребятами. Старушка порасспрашивала ее, порасспрашивала, а потом вдруг тоже, как по волшебству, достала откуда-то большую книгу и сказала:
– Знаешь что? Я тебе сейчас прочитаю сказку. Я ведь все-таки фея сказок и точно знаю, что для любого трудного положения есть своя сказка. Сейчас мы найдем нужную тебе.
И они прочитали сначала «Теремок», потом сказку «Лиса и журавль», а затем и другие сказки. Вернее, сказки читала фея сказок, а Даша слушала и смотрела картинки. Картинки были очень красивые. И можно было долго рассматривать любую картинку, а если захочется, перелистнуть страницу назад и посмотреть еще раз. А страницы книги тихо шелестели и приятно пахли: так пахнет ранней осенью яркая опадающая листва. А еще эти странички было приятно трогать и гладить, они были теплые и как будто бархатные. Даша уже знала буквы; оказалось, что она легко может сама прочитать название почти любой сказки. Это очень восхитило фею сказок.
Так незаметно прошло время. Вернулась усталая, но довольная мама, поблагодарила старушку и потянула Дашу за руку к выходу.
– Сегодня мы дарим все гостям книжки, – сказала фея сказок и дала Даше свою прекрасную книгу. – Только читать их нужно обязательно вместе. Вы обещаете?
Потом фея засмеялась звонким детским смехом, махнула рукой и сказала нечто странное. Это прозвучало как «Фантик-сантик-бантик». После этого мама присела на корточки, обняла Дашу, посмотрела ей в глаза серьезно-серьезно и сказала:
– Даша, я обещаю тебе, что, начиная с сегодняшнего дня, мы будем каждый день обязательно читать перед сном сказки.
Выходя