Надев капюшон на голову и вставив наушники в уши, он отправился в обратном направлении.
Он безошибочно вышел к коттеджному поселку и сел там на автобус.
***
Ему нужны были ответы. У родственников спрашивать побоялся. Пришлось бы рассказывать про свои лесные прогулки. А это могло повлечь за собой много проблем.
Впервые пожалел, что прогуливал уроки краеведения. Быть может, там что-то об этом рассказывали?
Что ж, в колледже краеведения не было. Но история была. И преподаватель был. Правда, довольно необычный преподаватель. С виду не дашь больше тридцати. Ходит в растянутых джинсах, майках, с кулоном и вечным напульсником на руке. Кулоны иногда исчезают. Напульсник никогда. Волосы собраны сзади в подобие небольшого хвоста. Вечно задумчив и, пожалуй, даже отрешен. Иногда он пропускал занятия. Просто не показывался на них без объяснения причин. Студенты не возражали. Лишь переговаривались между собой о запое и кутежах. Захар не верил ни в первое, ни во второе.
Каким бы чудным этот преподаватель ни был, он все же оставался историком. А значит, мог дать ответы на вопросы.
В аудитории подойти побоялся. Почему-то не хотел, чтобы кто-то услышал его вопрос. В перерыв пошел в библиотеку. Там некоторые преподаватели уединялись от шума и суеты коридоров колледжа.
Библиотека была самая обычная: стеллажи, столы, зачем-то большой глобус в углу. Ничего примечательного. Захару всегда казалось, что в библиотеках пахнет чем-то застоявшимся. И ему этот запах не нравился.
Историк был там. Сидел за одним из столов, увлеченно изучая какие-то бумаги. То ли карты, то ли чертежи. Захар не всматривался.
Он откашлялся, привлекая к себе внимание. Историк поднял голову. Его взгляд был немного размыт. Будто бы мысленно он был где-то очень далеко. И его сознание не поспело вернуться за взглядом.
Захар решил выложить все сразу: про прогулку, про кресты и про старый дом. Он не успел сформулировать финальный вопрос.
Но историк, не дослушав, молча встал. Направился к одному из стеллажей. И стал перебирать пальцами корешки стоящих там книг. Найдя нужную, так же молча протянул ее Захару и вернулся к своим записям.
Захар поблагодарил его. Но историк, кажется, не расслышал.
Устной консультации не вышло. Вместо этого его наградили каким-то справочником. Что ж, вечером придется почитать.
Справочник оказался написанным одним из преподавателей колледжа пару десятков лет назад и выпущенным малым тиражом. Но это неказистое с виду издание дало ответы на все вопросы Захара. Даже более того.
История края уместилась в книге на двести страниц. Но и этого было достаточно, чтобы шестнадцатилетний парень погрузился в длительные размышления.
Этот город богат лесами. И всегда был. Полноводная река и озера посреди леса стали еще одним пунктом, привлекающим к себе внимание. Те, кто имел