Жизнь Василия сломалась внезапно. Вначале он не влился в новые законы «перестройки». Не смог заниматься, как все, куплей-продажей. Долго ходил на свой любимый завод, работая без зарплаты и кормя семью обещаниями. Потом стал всё чаще попивать самогон с друзьями, чтобы не слышать бесконечные упрёки жены по вечерам. От постоянной ругани и ссор вечерние выпивки перешли в постоянные, запойные и продолжительные.
В очередной раз, после двухнедельного загула, Василий шёл домой с твёрдым намерением бросить пить. Бывший одноклассник обещал взять его разнорабочим в продуктовый магазин с условием, что со спиртным будет покончено раз и навсегда.
Дверь открыла незнакомая женщина.
– Эту квартиру мы купили десять дней назад! И не ходи сюда больше!
– А паспорт, где мои документы? Где Ира, жена? Где Света?..
– Откуда я знаю? У них и ищи! Мы всё оформили нотариально, по закону! А если будешь бузить, милицию вызову!
Дверь захлопнулась с диким грохотом. Боль отчаяния и предательства разлилась по телу Василия густым жаром.
Стая собак, спавшая на песке, подставив бока тёплому утреннему солнышку, как по команде вскочила, едва заслышав приближающийся стук деревянного посоха. Вытянув морды в сторону старика, собаки моментально подавили в себе острое желание залаять и, внезапно поджав хвосты, потрусили в сторону забора строящегося дома.
– А ты что же остался, бывший грозный лев?
Пёс, покорно опустив голову, глазами показал на перебитую переднюю лапу – она висела как плеть на одной коже и уже наполовину засохла.
– Ах, вот в чём дело! Зачем же ты, дурачок, на детей кидался? В стае вы все сильны да глупы. Человек тебя кусать и бить не хотел вовсе. Что, вожаком побыть захотелось?
Глаза пса наполнились слезами покаяния и мольбы о помощи.
– Ладно, давай сюда свою лапу.
Поддёрнув видавший многое истрёпанный палий, Бог встал на одно колено. Взяв в левую руку протянутую лапу, правой Он накрыл место перелома.
– Покаявшемуся и поклонившемуся да даровано будет!
Теперь жизнь Василия протекала по колодцам, свалкам и тепловым коллекторам. Летом было легче. Была возможность ночевать в предназначенных для сноса домах. На помойках возле новостроек можно было поживиться съестным и одеждой. А добрые люди пополняли баночку милости монетами, которых хватало на хлеб и чекушку настойки боярышника. От такой жизни силы оставляли Василия с каждым днём. Нога, сломанная при падении в колодце, не заживала и гноилась. В травмпункте без медицинского полиса и паспорта не принимали, а заглушить боль и обработать рану можно было только доступным боярышником.
Большой радостью и поистине Божьим подарком стали костыли, обнаруженные Василием в мусорном баке ранним утром.
– Слава тебе, Господи, за помощь твою! Слава Тебе, Всевышний!
Непрестанно