Бетонщики считались квалифицированными рабочими, которым необходимо установить опалубку, выровнять ее при помощи нивелира, уложить на грунт и связать проволокой арматуру, а когда самосвал привозил бетон, разбросать его лопатами, разровнять и уплотнить вибратором, а до приезда очередной машины с бетоном можно и немного передохнуть. Самым трудным оказалось бетонирование склонов обваловки – тяжело также тащить за собой вибратор.
Мы работали большими совковыми лопатами с ребрами жесткости, заостренным штыком и деревянной рукоятью выше человеческого роста, так называемыми армянками, приспособленными для каменистого грунта, состоящего в тех местах из черного песка и мелких камней, этими лопатами бетон из самосвала мы разбрасывали за 15 минут. Вибратор, закрепленный на двух, сваренных между собою трубах, тащили при помощи цепей, закрепленных на электромонтажных поясах. Бригада бетонщиков, состоявшая из местных рабочих, за нами угнаться никак не могла…
Гораздо труднее приходилось работать бригаде студентов, которая копала дренажные канавы, там наиболее сильный боец рыхлил грунт киркой, а двое других, идущих за ним, выкапывали канаву, и все это делалось почти по колено в воде и солярке. Поистине – это каторжный труд! После рабочей смены ребята отмывались в душевой, от солярки у них были черными руки до локтей и ноги выше колен.
В столовой нас кормили «как на убой», но весьма однообразной едой, на первое давали вермишелевый или рисовый суп с тушенкой, на второе рис или макароны с тушенкой, и сколько хочешь кофе или чая. Овощи и фрукты мы видели только в магазине, и то они были подгнившими и очень дорогими. Курили мы там папиросы «Беломор» и «Север».
Работали по 10 часов, практически без выходных дней. Однажды, когда на бетонном узле закончился цемент, нашу бригаду направили на разгрузку из вагонов мешков с цементом, там на каждого из нас пришлось по 18 тонн цемента, а когда рабочий день закончился, бригадир вызвал добровольцев разгрузить оставшиеся 3 вагона, пообещав сутки отдыха. Вызвался и я, перетаскав на своих плечах еще 6 тонн цемента. Работал я на воздухе, на вагонах, таская мешки с цементом на плечах и сбрасывая их на лоток. Гораздо хуже пришлось тем ребятам, которые принимали мешки с лотка внизу на складе, так как некоторые из мешков были рваные, и студентам приходилось таскать их в полутьме из-за цементной пыли.
По окончании разгрузки мы зашли в столовую, которая работала по ночам как ресторан, с большим удовольствием выпили там по литру пива, после чего проспали почти все отведенные на отдых сутки. Как молоды мы были, и сколько же у нас было здоровья!…
Покидали мы Таймыр в конце августа, когда там снова пошел снег. В аэропорту некоторые из студентов оказались слегка пьяными, подшучивали над комсомольскими начальниками, которые сделать им очередную пакость уже не могли, скорее всего, не хотели связываться…
А