– Не понимаю, с чего ты взял? – дознаватель встал и отвернулся, как будто ему надо вот прямо сейчас, срочно забрать тарелки со стола.
– Да ты её даже ко мне приревновал! Друг, ну, посмотри же ты правде в глаза! Ты помнишь, о чём мы с тобой вчера говорили?
Эйхар, снова повернувшись к А́ранду, открыл рот и снова закрыл, не найдя слов, а гость продолжал.
– Но я, вообще-то, не поэтому попросил твою подругу выйти. Я хочу предложить тебе взять её с нами.
– В смысле с нами! – хозяин даже забыл про тарелки, и так и держал их в руках, -Туда, где опасно? Ты об этом?
– Ну да. Об этом. Но там, где опасно есть ещё и Клари, и Ильгрис. Я же не предлагаю бросать Ильмару в пекло битвы с незнакомым колдуном. Хотя… Предлагаю! У меня появилась идея. Это правда не тот самый колдун, но тоже далеко не пушистый зайка, – и видя, как у друга от возмущения глаза стали больше серебряных монет, миролюбиво обнял его за плечи, – Ну, успокойся! На самом деле это неопасно. Есть там одна парочка, которая обязательно пожалует на бал. Вот нужно провести разведку. Такая умная девушка как Ильмара, которую, к тому же никто не видел до сих пор во дворце, сможет это сделать легко.
– Ты про этих эротоманов, что ли?
– Про них самых.
– И ты предлагаешь отправить к ним мою невесту?
– Оля-ля! Я этого добился! Ну не молодец ли я? Что ты смотришь на меня так? Ты только что назвал Ильмару своей невестой. Теперь-то ты понимаешь, что подсознательно ты уже женился на ней?
– Не меняй тему! Куда ты хочешь отправить мою Ильмару?
– Мою! Хо-хо! Нет, я гений. Так, за то, что я довёл тебя до признания очевидного, ты просто обязан взять с собой это чудо красоты и ума. Не кипятись. Там, правда, нет ничего опасного! Ильмара прибудет во дворец с сотней других красавиц, которые добиваются внимания Тэйвира, рассчитывая охомутать наследного принца. Она будет постоянно под присмотром. Клари или Ильгрис будут рядом с ней. Ей надо всего лишь подружиться с этой парочкой и, прикидываясь глупышкой, просто выудить как можно больше информации. Можно даже просто внимательно слушать всё, что шепчут вокруг них. Понимаешь, всё, что мы знаем о них – это от шпионов. Но нам важно понять, кто они на самом деле. Ни со мной, ни с Тангрифом или Ильгрис, они не будут просто болтать. А с красивой простушкой, возможно, будут. Вот тут и кроется шанс понаблюдать за ними в естественной среде, так сказать. Ну и вообще собирать сплетни практически в момент их зарождения, исключительно полезное занятие.
– И это всё, что ты хочешь от неё?
– Всё! А ты что думал? Мы с тобой отправимся сегодня, а Ильма́ра прибудет уже на бал. Если хочешь, можешь всё ей честно рассказать, куда мы отправляемся и зачем. Я верю ей как тебе.
– Правда?
– Правда. Она тебя точно любит и не предаст.
Глава 3 Лисья Нора
Базар, как всегда, гудел. Кто-то зазывал к своему прилавку покупателей, кто-то громко смеялся, кто-то ругал дороговизну, кто-то яростно спорил, а вот добродетельнейшая Эба́да вполголоса