Сделав большой глоток, я поставил кубок на перила. Облизнул нижнюю губу, довольствуясь сладковатым послевкусием напитка. Только тогда ухмыльнулся самому себе, потешаясь над ситуацией.
Где это видано, чтобы лучший воин королевства волновался в присутствии человеческой шавки, похлеще, чем в схватке с древним злом? А всё виной эта проклятая метка, что не давала покоя! Но неразрешимых задач не бывает. Всё равно придумаю, как от неё избавиться, а ещё от той наглой девицы, что её нанесла. Вылетит с отбора, как и хотела! Прямиком к женишку отправится! Осталось немного потерпеть и заставить Тесс выполнять всё, что скажу.
Подставив лицо новому прохладному потоку ветра, я размял шею и закрыл глаза, когда почувствовал горячее прикосновение на плече.
Обернулся, узнав особую хватку своего друга – Лорса. Кивнул, молча приглашая его присоединиться. Он испил из моего кубка и посмотрел так, что захотелось уйти.
– Душно там. Фарс, да и только, с этим отбором, – озвучил моё личное восприятие Лорс.
– Формальность, – пожал я плечами, продолжая вглядываться в красоты своей страны.
– Ну ладно я, а ты чего вызвался? – задал он закономерный вопрос.
Увы, сказать правду я не смог, поэтому озвучил лишь её часть:
– Сыновья нужны. Видел королевский указ? В следующий бой молодняк погонят. Магией толком владеть не научились, а уже на границе будут стоять.
В последние дни я спать нормально не мог из-за того, что придётся заверить распоряжение короля лишь потому, что сил не хватает, а магии нужной нет. Она так быстро пожирается ненасытным Айшуром, что холод уже начал проникать за священную границу и выжирать земли Ветроны. Если не удержим – лёд доберётся до Ароны, сердца огня, и тогда миру настанет конец.
И я понимал, что если подпишу документ, молодняк поляжет в первые минуты боя. Бессмысленные траты, а выхода нет.
– И что же? Сына в бой отправишь? – друг невольно задел меня за живое.
Из этих соображений я и не участвовал раньше в отборах, не хотел заводить семью. А всё потому, что знал – никогда у меня не хватит духа послать своё дитя в это пекло!
– Нет, Лорс, не отправлю, потому что не будет у меня детей.
Глава 5
Тессианна
– Тесси…
Я поморщилась от жуткого сокращения моего имени. Так даже мама меня в детстве не называла. Звучало оно вызывающе и неприятно.
– Ты так чудесно танцуешь, Тесси. – Партнёр, что представился Хартом, вывел меня в коридор после третьего танца. Другие драконы и девушки продолжали меняться парами. Я же толком и не успела познакомиться с другими мужчинам, хотя и не жалела – всё выглядывала высокую фигуру Асада, а он куда-то испарился.
Больно нужен! Ящер скользкий…
Я уже ног не чувствовала, но по привычке шла ровно, вытягивая шею и держа осанку. Мне повезло учиться танцам с королевскими дочерьми. Я с детства много времени проводила при дворе. Меня готовили в камеристки