Настройщик. Дэниел Мейсон

крайне важно, чтобы вы правильно поняли позицию Военного министерства. В Шанских княжествах царит беззаконие. Везде, кроме поселения Маэ Луин. Один Кэррол стоит больше, чем несколько батальонов солдат. Он необходим нам там, его форпост не только один из самых опасных, но и один из важнейших в наших колониях. Территория Шанских княжеств имеет важнейшее значение для гарантии безопасности наших восточных рубежей, если мы будем полностью контролировать ее, то нам можно не бояться вторжения – французского или даже сиамского. Если смотреть на это фортепиано как на плату за то, чтобы Кэррол остался на своем посту, не так уж это и дорого. Но это военная застава, а не музыкальный салон. Мы только надеемся, что когда инструмент будет настроен, то Кэррол вернется к своим обязанностям. Нам важно, чтобы вы осознали это, чтобы вы поняли, что вас нанимаем мы, а не майор. Его взгляды могут показаться… соблазнительными.

      Вы ему не доверяете, подумал Эдгар, но вслух сказал:

      – Значит, это просто вынужденные расходы – навроде ящика сигар в подарок.

      – Нет, это нечто другое. Я надеюсь, вы понимаете.

      – Я понимаю так, что именно фортепиано делает его незаменимым.

      – Об этом мы узнаем, когда оно будет настроено. Не так ли, мистер Дрейк?

      При этих словах настройщик улыбнулся.

      – Вероятно, да.

      Полковник выпрямился в кресле.

      – У вас есть еще какие-нибудь вопросы?

      – Только один.

      – Да, и какой же?

      Эдгар снова посмотрел на свои руки.

      – Простите, полковник, но все-таки – каковы конкретные проблемы с инструментом?

      Полковник уставился на него в полнейшем недоумении.

      – Мне казалось, мы это уже обсудили.

      Настройщик глубоко вздохнул.

      – Прошу меня простить, сэр, мы обсудили проблемы, имеющие отношение к фортепиано. Но мне хотелось бы узнать, в чем состоят неполадки именно “Эрара” 1840 года, который стоит где-то за тридевять земель в джунглях, куда вы хотите меня снарядить. Ваше министерство не предоставило мне никаких сведений о состоянии инструмента, кроме того, что он расстроен, причем я даже сейчас могу сказать, что причина этого, скорее всего, в разбухании резонансной деки, а не самого корпуса, как вы указали в своем письме. Конечно, меня удивило, что никто не подумал об этом заранее. Влажность страшно вредна для инструментов.

      – Мистер Дрейк, напоминаю вам еще раз: мы пошли на это ради Кэррола. Вы сможете самостоятельно сделать свои философские выводы, познакомившись с этим человеком лично.

      – Хорошо. Тогда могу я все-таки спросить, что именно я должен буду исправить?

      Полковник кашлянул.

      – Такие подробности нам не сообщались.

      – Он должен был что-то сообщить о самом инструменте.

      – У нас есть только одна записка, не вполне вразумительная и непривычно короткая для доктора, который обычно весьма красноречив, почему мы и не придали его просьбе должного значения, пока он не пригрозил отказаться от своего поста.

      – Вы