Меч свистнул и раздался треск. Я смотрел, не веря своим глазам – бревно надломилось. Вокруг стало тихо, слышно только сопение.
– Сила оружия! – с завистью выдохнули все юнцы на площадке.
Снор с дикой улыбкой глянул на меня, снова поднял меч над головой, и с таким же криком рубанул еще раз:
– НА-А-А!!!
И бревно разлетелось на две половинки, которые крутанулись на своих опорах.
– Молодец, Снор, – сказал один из старших, – Будешь так продолжать, второе жало твое.
Я отвернулся и пошел к Торбуну.
– Иди, Старый все-таки нашел тебя, – он кивнул на старика за спиной.
Тот сразу недовольно заворчал:
– Я же сказал, что ищу тебя. Почему я тебя здесь вижу?
Я оглянулся на Торбуна, но тот, гладя лысую макушку, беззаботно смотрел куда-то в сторону, будто он тут вообще не причем. Вот же зверье пустое!
– Простите, мастер зверь, я хотел научиться защищаться.
– Пошли быстро за мной, – Старый развернулся, – К учителю.
Я вздохнул и припустил следом – знахарь ходил быстро.
– А разве меня не показывали уже ему, мастер зверь?
– Ты в бреду был, при смерти считай. Сейчас в норме. Посмотрим, что скажет.
Мы прошли мимо нескольких домов, и я мог во всей красе рассмотреть деревню Скорпионов получше. Я думал, что арена с тренажерами это центр поселения, но выяснилось, что их было несколько, и все забиты юными и взрослыми воинами. Да и сама деревня оказалась намного больше, чем я думал.
А главной оказалась совсем другая площадь, не намного больше тренировочной. В центре был установлен высокий тотем из толстого бревна, по типу как у индейцев. Перед ним на подставке стоял круглый чан, из него поднималось ровное пламя. Сам столб был изрезан всевозможными узорами скорпионов, и, получается, состоял как бы из семи сегментов, разделенных перешейками.
Три нижние части были густо изрезаны рисунками, иероглифами, какими-то письменами. Четвертая была не так богата на узоры, а выше пятой все вообще было чисто.
– Семь ступеней меры, семь жал, – пояснил Старый, указав посохом на тотем.
– Почему всего четыре украшены? – спросил я.
Знахарь резко развернулся.
– Украшены? – он нахмурился, – Следи за языком, Ноль. Это имена и знаки наших павших воинов.
– Простите, мастер зверь.
Он двинулся дальше, поманив за собой.
– В роду Скорпионов не было зверей выше четвертого жала. Быть может, мой учитель получит пятое.
Я проводил взглядом расписанный тотем и чан с огнем. Наверное, это тот самый огонь, за которым следит Адри?
– Учитель совсем плох, – признался Старый, – Последние события подломили его, а когда Троргала не стало…
Он махнул рукой.
– Как не стало? – удивленно спросил я.
Я отлично помнил того брюнета, первым метнувшего в меня топор в той деревне, где я очнулся. Веселый был здоровяк.
– Он