– Замечу также, – добавила Алира, – что описанные вами действия реально осуществить и в обратном порядке, то есть в случае, если погоня начинается на улице. Вы забегаете оттуда в круглое здание, наступаете на плиту, приводите в действие механизм, помещение поворачивается, далее проходите в комнату со шнурком, открываете люк и спокойно спускаетесь в… э-э…
– В подземный тоннель, – подсказал сэр Гаспар, – куда вас за собою и приглашаю. Мастер Эдвин, не соблаговолите чароплетением осветить дорогу?
– Разумеется, – отозвался юноша. – А как вы все эти дни обходились без света?
– Тяжко пришлось, – поведал паладин. – На ощупь в основном двигался, особливо там, где совсем темным-темно было. Однако же с того и польза имелась. Око – оно ж и обмануть гораздо, а руки заблуждению не так легко поддаются.
– Простите, не уловил мысль… – сказал Нолан.
– Что очи проглядят, то руки нащупают, – изрек Гаспар. – Именно так я и сыскал потаенный коридор, из дворца сюда ведущий. Да вы и сами вскоре узрите…
Рыцарь какое-то время вел друзей по темным подземным тоннелям, пока слева не забрезжил свет, а справа не раздался противный возглас:
– Убиться мне о саму себя! Вы до сих пор живы! Даже та рыжая грубиянка концы не отдала!
– О нет! – взмолилась Алира. – Только не говорите, будто стена вернулась…
– Я вернулась! – торжественно объявила стена.
– Ох… – обреченно вздохнула девушка.
– Как только вы оставили город, – рассказал Гаспар. – Я сызнова спустился в подвал дворца и обнаружил тронный зал Короля-Дракона запертым…
– Хозяин опять уснул, а из проема сквозняк дул, – встряла стена. – Ну, я и закрылась. Здоровый-то ваш меня все уговаривал пропустить его. А я так считаю: покуда мне распоряжение от начальства не придет, никому проходу не дам.
– Стоп, – остановил Нолан, – если твое начальство – это Король-Дракон, который сейчас спит, то кто же тебе распоряжение даст?
– Ну как… – замялась стена, а затем безапелляционно заявила: – Без распоряжения не пропущу!
– Полнейший абсурд! – возмутилась Алира.
– М-да… – протянул Нолан. – Повидал я на своем веку разных вахтеров и вахтерш, но эта непробиваемая стена маразма даст им всем вместе взятым сто очков вперед.
– Благо мы не собирались навещать Короля-Дракона, – к несказанному облегчению друзей заметил Эдвин.
– Т-то есть как?! – изумилась стена.
– Вот так, – спокойно ответил молодой человек. – Не собирались, и все.
– А… вы… это… в смысле… того… – совсем растерялась стена. – Зачем мне голову морочите?
– У тебя нет головы, – съехидничала Алира.
– Цыц! Сама знаю! Чего вы мне тут устроили? То пропустить,