На этих словах глаза Марии вспыхнули, а губы изогнулись в напряжённой линии недовольства и замаскированного презрения.
– Ты неправильно формулируешь свои мысли, Феликс… – задетая его словами, Мария не сдержалась. – Что значит «спасибо мне за дочь»?! Ты так говоришь, будто я тебе её только что подарила!
– Мама… – укоризненно прервала её Алекса, – Феликс просто говорит то, что чувствует.
– Неужели? – тут же завелась она, и маска холодной сдержанности и высокомерия слетела, уступая место взбешённой женщине. – Зачем мне говорить «спасибо за Вашу дочь»? Я что, столько лет воспитывала её ради того, чтобы услышать от кого-то «спасибо»?! Начнём с того, что я свою дочь никому не продаю и никому не отдаю, чтобы мне говорили за неё «спасибо»!
Сама же Алекса, быстро анализируя происходящее, не увидела в словах Феликса ни дурного подтекста, ни желания оскорбить, и поэтому со всей преданностью смотрела на него в тот момент, когда он беззлобно рассмеялся. Гости, наблюдавшие за настроением Марии, тактично молчали, не вмешиваясь в эти сложные взаимоотношения, столь очевидным образом проявившиеся в простом поздравлении.
– Я лишь хотел подчеркнуть, что Ваша дочь оказалась первым человеком, с которым я сблизился, приехав в этот город, – продолжил Феликс, не оправдываясь перед её замечанием. – Она действительно редкий человек! Честный и преданный друг, который, в первую очередь, думает о других, а потом о себе. И я благодарен судьбе, что мы столкнулись и нашли друг друга в этом мегаполисе. Алекса делает меня счастливым! И поэтому ещё раз спасибо Вам за такую дочь.
Расплывшись в довольной улыбке, Алекса была так тронута его словами, что не заметила, как он ещё раз повторил то, что так разозлило маму.
– Я поздравляю тебя от всей души! – удерживая бокал и ослепительно улыбаясь, он обошёл стол и, оказавшись рядом с ней, протянул ей цветную коробочку. – Пусть это будет ещё одним дополнением к твоему образу.
– Спасибо!
– И ещё… – опустил он свои губы к её уху. – Ты – самое дорогое украшение любого вечера, пусть эта вещица станет украшением для тебя.
Расплываясь от удовольствия, Алекса глазела в коробку, на мягком дне которой лежал золотой телефон последней модели.
– Как же ты угадал с подарком! – шепнула она в ответ, и с дикой радостью в глазах крепко обняла его за шею.
– Самое главное, что я угадал с другом!
– Ты просто волшебный! – задыхаясь от восторга, поблагодарила она. – Такой он стильный и красивый!
– Тебе под стать. И, кстати, многофункциональный.
– Фил, за три года ты не пропустил ни одного нашего семейного праздника, – ясные глаза Алексы вновь заблестели, ведь их тёплые отношения всегда до глубины души могли растрогать её. – Спасибо, что не пропустил сегодняшний день.
– Это даже не обсуждается! Твой день рождения для меня – главный праздник!
– Я