«Что за бойня и без всякой пользы» – так прокомментировал исход баталии маршал Ней. Потрясен был даже привыкший ко всему Наполеон, заметивший, глядя на поле боя: «Это не сражение, а резня». В феврале в своих письмах к императрице Жозефине он неоднократно возвращается к той же теме: «У меня погибло много людей… Вся здешняя окрестность покрыта мертвыми и ранеными… Душа страждет при виде стольких жертв…»
Точно такие же настроения царили и среди тех, кто оценивал ход военных действий со стороны. Талейран в присущей ему манере язвительно пошутил: «Это немного выигранное сражение». Один из ближайших сподвижников Наполеона Коленкур сетовал:
«В течение четырех месяцев мы не могли добиться никакого результата с русскими, и Господь знает, когда мы их настигнем!»
Такие признанные авторитеты в военной науке и истории, как Альфред Шлиффен и Генрих Жомини, также особо выделяют именно эту баталию. Шлиффен подчеркивает:
День сражения при Прейсиш-Эйлау означает поворот в полководческой жизни Наполеона. Ряд успешных сражений на уничтожение, какими были Маренго, Ульм, Аустерлиц, Йена, более не повторялся. Еще раньше не удалась Пултуская операция, построенная по тому же плану, как и Йенская… Прейсиш-Эйлауская операция оказалась неудавшимся ударом.
О том же говорит и Жомини:
Русский главнокомандующий Беннигсен избавил Наполеона от неприятности уступить поле сражения: он отошел к Кенигсбергу. Наполеон отказался от преследования. Его армия, ослабленная сражением, не могла продолжать военные действия. Простояв под Прейсиш-Эйлау более недели, французы также отошли.
Русский военный исследователь Александр Михайловский-Данилевский заметил, что армия Наполеона после сражения была похожа на «исстрелянный линейный корабль с подбитыми снастями, колыхалась, неспособная не только к нападению, но даже к движению и бою».
К сожалению (для русских), Беннигсен был лишь способным генералом, а Наполеон гениальным полководцем, поэтому уже 2 (14) июня под Фридландом, используя неудачные действия русского военачальника, император нанес ему сокрушительное поражение. «Не каждый день поймаешь неприятеля на такой ошибке», – комментировал случившееся Наполеон, вспоминая, как Беннигсен умудрился сконцентрировать все русское войско в узкой лощине при переходе через реку Алле.
После Фридланда переговоры с французами стали неизбежными. Александр I, живший воспоминаниями об удачной битве при Прейсиш-Эйлау, все еще рвался в бой. Урезонить императора не удалось даже его брату Константину Павловичу, заметившему:
Государь, если Вы не хотите мира, тогда дайте лучше каждому русскому солдату заряженный пистолет и прикажите им всем застрелиться. Вы получите тот же результат, какой вам даст новая (и последняя) битва, которая откроет неминуемо ворота в Вашу империю французским