– Именно! Значит, и их сокровища где-то там.
– Я велю перекопать всю эту кучу песка!
– Не стоит. Я укажу тебе точное место. Дворец правителя великанов располагался именно в центре их города, а значит, и в самом сердце пустыни.
– А сокровища хранились во дворце! Гениально! Если их истребили внезапно, то они не успели ничего спрятать или забрать с собой.
– Я тоже так думаю. Мы богаты!
– Нет, это слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Я не верю.
– У меня осталось последнее доказательство. Вспомни древнее пророчество о нашем народе. «Песок станет золотым. Люди Ларгоса найдут несметные сокровища в пустыне». Вот она, эта пустыня!
– А мы столько веков вели раскопки в Северной! Хорошо еще к людям Дезэры не сунулись! – воскликнул Рузарий IV, не веря своему счастью.
– Знаешь, заключенным это шло на пользу. Говорят, труд облагораживает.
– Ну и зачем им это перед смертью?
– Мы спасали их души. Сейчас нам надо решить, как добыть сокровища.
– Чего тут решать?! Отправим слуг, пусть выкопают и нам принесут. Не вижу никаких сложностей.
– Если они принесут тебе десятую часть всех богатств, то они проявят верх честности и порядочности. Я слишком хорошо изучила наших подданных. Извини, но им дорожную грязь осенью доверить нельзя.
– Тогда пошлем войска.
– Ты недавно казнил второго маршала за измену. Заметь, тогда ни о каких богатствах и речи не шло.
– Что делать? Копать самим? Ночью, чтобы никто не видел?
– Нет, это перебор. У меня есть одно соображение на сей счет, но я в нем не уверена. Ты сумеешь довести мой план до совершенства. Ты такой умный!
– Ты так думаешь?
– Я не думаю, я уверена. Моя идея заключается в следующем. Копать надо лишь в строго отведенных маленьких участках. Например, площадь раскопок пятьдесят на пятьдесят метров. Участок огораживается и по всему периметру выставляются солдаты, причем из разных подразделений.
– Тогда в другом месте нельзя будет копать, так как пустыня просматривается как на ладони. Таким образом мы избежим несанкционированных раскопок. Молодец! А почему солдаты из разных отрядов?
– Так снизится вероятность того, что они знакомы и сумеют договориться между собой. Сторожевой отряд следует менять достаточно часто. Нашедшему сокровища пообещай отдать одну сотую часть. Это их заинтересует.
– По-моему, выгоднее припрятать, чем сдать в казну.
– Для этого и нужны солдаты. Если кто-то утаит клад, то его следует казнить, а семью обратить в рабство.
– У нас нет рабов.
– Но пригрозить-то можно. Еще пообещай тому, кто донесет на вора, половину от спрятанных драгоценностей.
– Слушай, мне даже нечего добавить! Твой план безупречен! Главное, чтобы сокровища великанов оказались там, где мы предполагаем.
– Они там, я точно знаю.
Через час после судьбоносного разговора с супругой принц выехал с отрядом воинов и слуг в направлении пустыни. Спутников он выбирал